Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

57 PARTE 1 las cuales responden los ecosistemas pelágicos a los cambios en la circula- ción oceánica y a los procesos de mezcla vertical de la columna de agua por el viento. Sin embargo, la oceanografía se vio fortalecida por el inicio del tra- bajo interdisciplinario plasmado en la publicación de Munk y Riley en 1952 sobre la absorción de nutrientes en las plantas acuáticas, fórmulas que se derivan aproximando sus formas a esferas, discos, cilindros y placas. Luego, el análisis se amplió para tener en cuenta las tasas de hundimiento y la mez- cla vertical, pero la turbulencia no fue considerada. Walter Munk, nacido en Austria en 1917, provenía de una familia bancaria vienesa y trabajaba en un banco de Nueva York. Llega a La Jolla, California, en 1939, donde descubre la oceanografía física con Harald Ulrik Sverdrup, el oceanógrafo noruego que se convirtió en su mentor y amigo. Sverdrup era director desde 1936 de la Institución Scripps de Oceanografía, donde Munk trabajó con él en la predic- ción de las condiciones de las olas oceánicas. Poco antes de que Pearl Harbor fuera bombardeado en diciembre de 1941, Sverdrup logró que Munk pudiera salirse del ejército de los EE. UU. y fuera enviado como civil al Pentágono. Meses antes de la invasión costera del norte de África, en noviembre de 1942, ambos temían que grandes olas significarían un desastre para los desem- barcos en la playa de las tropas aliadas. Combinando teoría y empirismo, el método de predicción de olas Sverdrup-Munk se utilizó por primera vez con éxito durante la invasión del norte de África, y luego ayudó a los desembar- cos de Normandía y el Pacífico. En 1950 Munk produjo el primer documento sobre la circulación a gran escala (general) de los océanos. Concilió las ideas de Sverdrup y del oceanógrafo físico Henry Stommel en una teoría funda- mental de la circulación oceánica impulsada por el viento. En 1957 Naciones Unidas establece la Agencia internacional de energía atómica (IAEA) para la vigilancia de la tecnología nuclear en los océanos, por sus controvertidas aplicaciones, conocida como Átomos por la paz. Su sede está en Viena y hay varios laboratorios especializados, como el privilegiado lugar a orillas del mar en Mónaco desde 1961. Con el pasar del tiempo, John Cullen, en el prólogo del libro de Mills, en la edición del 2012, escribe que la oceanografía biológica ha cambiado mucho en los últimos cincuenta años, ya que hoy tenemos muchas herramientas para observar las interacciones que conocemos desde hace décadas, pero que no pudimos resolver en las escalas apropiadas. Hay datos oceanográficos dis- ponibles que, junto con los fundamentos teóricos establecidos a través de más de cien años de investigación, nos proveen un contexto para dar sentido a todo. Alemania, Inglaterra, EE. UU. y Canadá fueron las escuelas de investiga- dores/as nacionales (tablas 1 y 2) impregnando de ideas ecológicas, físicas,