Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

530 DOS MUJERES EN UN OCÉANO DE HISTORIAS Y UN MAR DE CAMBIOS en el Fondecyt que nos había llevado hasta ahí— me apoyaron, intentando ayudarme sin dañar mucho lo poco de dignidad que me quedaba. ¿Cómo llega uno a arriesgar el pellejo de esta manera? ¿Por un puñado de algas que han permanecido desconocidas y que podrían mantenerse así por los siglos de los siglos, si no fuera porque un noruego, más desconocido aún, que nunca puso pie en Sudamérica, decidió ver en ellas algo más que inerte material rocoso de un color sospechoso? ¿Cómo comienza todo? ¿De dónde surge todo ese interés personal por dedicarse a algo en particular y no a otra cosa? Al principio pensé que los derroteros de la vida eran de uno y solo uno, nadie tomaba parte en estas decisiones y nada importaba con tal que uno cumpliera sus ambiciones y realizara lo que sentía por derecho propio. Ahora miro hacia atrás y pienso que todo lo que hice, todo lo que logré hacer y todo lo que decidí fue por personas que tuve la suerte de encontrar en el camino. Vayan estas líneas para rendir homenaje a esas personas que me guiaron y acompañaron en el camino de dedicarse a la biología marina y que no nece- sariamente mencionaré con sus nombres. Lo que cuento no tiene inicio definido, pero por inventar uno, digamos que fue mi ingreso al Laboratorio de Zoología de la PUC en Santiago. Son los 80 y el Laboratorio es una vieja instalación en un tercer piso del ala que da a la calle Portugal, al cual se accede a través de unas impresionantes escale- ras que evidentemente pertenecen a una época más señorial. El laboratorio albergaba por ese entonces a un grupo variopinto de la primera y segunda generación de los primeros interesados en los ámbitos de la Zoología y Bo- tánica marina en Chile y, ciertamente, no los únicos en el país. Mis cálculos son que formo parte de la tercera generación, un poco diletante a principio de nuestra formación, pero definitivamente entusiasta y con grandes sueños y planes para nuestro futuro y el de la ecología marina que está naciendo en esos momentos. El grupo de líderes es masculino, eran todos hombres, como es esperable de esos años, pero los aprendices formamos un equipo mixto. El grupo fue cambiando con los años, y también mermando. Mermando frente a las exigencias duras, de ética, de precisión, de perseverancia, de pensar una y otra vez lo que estábamos haciendo y cómo, la replicabilidad a toda prueba de los experimentos y la paciencia frente a lo que no resultaba. Y lo que no resultaba era mucho más de lo que resultaba. Nos pusieron a prueba, una y otra vez, había los que se cansaron y se fueron, enojados o liberados y los que se quedaron e incorporaron, o intentamos incorporar, las maravillas que aprendimos. A menudo me preguntan si acaso en todos esos años me sentí acosada, obligada a hacer cosas que no quería, marginada frente a mis compañeros varones y teniendo que aceptar comportamientos inapropiados. Tengo que