Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

189 PARTE 2 2.3. DOS FENÓMENOS RECURRENTES: “EL NIÑO” Y LAS PROLIFERA- CIONES ALGALES NOCIVAS Para este libro elegimos dos problemas de investigación que son temas pe- riódicos y permanentes de interés científico y económico y que han motiva- do gran parte del desarrollo de las ciencias del mar en Chile desde los años ochenta. 2.3.1. El Niño y la Oscilación del Sur Aunque la física de los eventos de El Niño se conoce bien en el océano Pa- cífico-SO, se continúa investigando sobre todo por la enorme diversidad de los patrones. El Niño, o la llamada fase cálida, basada en las anoma- lías máximas de la temperatura superficial del mar (TSM), se encuentra predominantemente en el Pacífico Central u Oriental. Aparentemente, los efectos de El Niño eran más notorios y estudiados por sus impactos sobre la tierra en cuanto aparecían las lluvias torrenciales o los meses secos, según cuál fuese el sentido de la Oscilación del Sur. El Niño y la Oscilación del Sur, que en conjunto son conocidos por sus siglas ENOS o ENSO en inglés, es un asunto que ha demandado la atención desde el siglo XX (recuadro 15). Se anunciaba su presencia cuando se registraba una temperatura superfi- cial del mar (TSM) mayor a 20°C, a pesar de ser un proceso de interacción océano-atmósfera a gran escala (figura 25). Esta Oscilación del Sur, que se refiere a las anomalías de presión atmosférica en todo el océano Pacífico, era en conjunto con El Niño, un importante motor de los patrones climá- ticos. Los ENSO más extremos han sido en 1982-83 y 1997-98, aun cuando las dinámicas han sido diferentes. El Niño 97-98 tuvo efectos globales y a escala planetaria (apéndice). Los primeros cambios en la composición y biomasa del fitoplancton marino del norte de Chile son publicados por Ava- ria en 1984. Esta fue una oportunidad para que expertos nacionales lo abordaran desde el punto de vista oceanográfico, pesquero, meteorológico y agrícola y lo plasmaran en una publicación multidisciplinaria (Avaria et al. , 2004). Vargas et al. , 2007 estudiaron su variabilidad interdecadal en el Pacífi- co-SO. Los efectos de El Niño, sin embargo, han sido gravitantes desde los tiempos prehispánicos. Hay manifestaciones en el arte precolombino que así lo demuestran. El nombre “El Niño” se atribuye a los pescadores de Paita, en el norte peruano, donde ellos observaron que las aguas aumenta- ban su temperatura durante “la época de las fiestas navideñas” y los car- dúmenes o bancos de peces desaparecían de la superficie oceánica. Los