Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

183 PARTE 2 problema, se arma el equipo y todos vamos remando hacia un fin común. Corría el año 1975 cuando creamos la Estación Hidrobiológica de la UCh en la ribera de un lago artificial, el embalse Rapel, donde dictamos el primer curso de Limnología (término poco conocido, que se refiere a la ciencia de los la- gos que estudia los aspectos físicos, químicos y biológicos de los ecosistemas acuáticos no marinos). Entonces fue cuando el “maestro” Nibaldo inspiró a varios alumnos, hoy profesionales destacados. Repetimos este curso de mé- todos limnológicos varias veces; era intensivo. Los alumnos y profesores se alojaban de forma austera en las casas de la estación ubicada en Las Balsas. Clases teóricas y también embarcados tomando muestras y compartiendo el trabajo de laboratorio en una infraestructura precaria, sin energía eléctri- ca. También había que cocinar para varios días. Los pejerreyes elegidos por tamaño se faenaban una vez censados y sexados. Estos cursos estables de Limnología en Rapel eran teóricos y prácticos y se realizaron en 1975, 1979, 1981 y 1983. Eran los tiempos cuando estábamos ávidos de interactuar con investigadores experimentados, alumnos y colegas a lo largo de todo Chile. Para el estudio de la dinámica del embalse Rapel viajábamos periódica- mente con nuestros estudiantes tesistas. Por visión y tradición familiar te- nía experiencia de conducir vehículos. Al principio fue una vieja camioneta monumental de marca International y luego un furgón de pasajeros Kombi Volkswagen, que nos permitía libertad de acción por la burocracia adminis- trativa de los vehículos fiscales. La Kombi tenía patente “OI”. Eso fue ma- ravilloso en tiempos de dictadura cuando en Chile reinaba el caos. Éramos varias mujeres, con Irma Vila, Ingrid Bahamondes y Doris Soto. Junto con Sergio Cabrera éramos “los dos choferes”. Cada semana salíamos a terreno, volvíamos agotados por el viaje, el esfuerzo de manejar, los experimentos, cocinar y alimentarse en improvisados refugios, extensivos al lago Peñue- las, la laguna Negra y la laguna de Aculeo. En Aculeo aprendimos a ver con nuestros propios ojos lo que era la eutroficación, que es cuando un sistema colapsa por exceso de nutrientes y se ve verde como una sopa de arvejas. Por este trabajo sobre el nivel de eutroficación en la laguna de Aculeo, en 1983, y gracias a una invitación del Dr. John Holding y de la Royal Society, viajo al Reino Unido (UK) para un perfeccionamiento de dos meses en la Freshwater Biological Investigation Unit, Irlanda del Norte, y visito varios otros laboratorios, donde conocí al zooplanctólogo inglés Tony Andrew. Pos- teriormente, en un recorrido por Inglaterra específicamente y pasando por Gales, me pongo en contacto con el biólogo y FRS (Fellow Royal Society) Gor- don Elliott Fogg (1919-2005), muy conocido por sus estudios en el metabolis- mo de las microalgas y la excreción de materia orgánica disuelta (MOD) al ambiente, el ecólogo fitoplanctónico Colin Reynolds (1942-2018) y en Escocia