Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

179 PARTE 2 y dinámica de estos ensambles de fitoplancton. Si nutrientes, luz y depreda- dores representan limitaciones para el crecimiento de fitoplancton en un am- biente que los arrastra y transporta, parece legítimo preguntarse: ¿por qué la evolución/competencia no ha llevado al fitoplancton a estar compuesto por unas pocas especies que muestran tamaños y formas similares (posiblemente pequeñas y esféricas)? Como lo señalan Sommer et al. (2017), parece ser de- masiado simplista equiparar el tamaño pequeño con las ventajas metabólicas. Para entender el éxito y ubicuidad en el caso de las diferentes especies del grupo de los dinoflagelados, podrían nombrarse, entre sus características, su motilidad, adaptación a bajas temperaturas (al agua fría), estrategias de encistamiento y alta afinidad de absorción del fósforo (P). Durante las etapas de reposo los dinoflagelados tecados son los que se conservan mejor en los sedimentos y “sobreviven” más tiempo. Falkowski (2012) The more we learn... cuanto más aprendemos, más pre- guntas aparecen. Algunas de biología básica: ¿qué procesos evolutivos ocu- rrieron para tener una diversidad tan extraordinaria de especies microbia- nas? ¿Cuáles roles biogeoquímicos claves aún no se han descubierto? ¿Cómo evolucionaron estas reacciones esenciales que influyen en la tierra, los océa- nos y la atmósfera? Otras preguntas más prácticas: Dado que la humanidad bombea nitrógeno a los océanos y carbono a la atmósfera, causando zonas inertes y perturbando el clima, ¿cuánto tiempo puede el fitoplancton seguir limpiando nuestro desorden? La diversidad de genes y de vías metabólicas del fitoplancton ¿servirán para cosechar y guardar energías limpias en vez de usar petróleo? Si podemos entender mejor, dice este autor, tal vez podamos restaurar la Tierra a un estado biogeoquímico estable, ya que los microor- ganismos del océano son los que sobrevivirán, como lo han hecho durante miles de millones de años. Según Pedro Cermeño (2020) la emergencia de la fotosíntesis oxigénica ocurrida hace 2.500 millones de años y las diatomeas como los bosques invisibles del océano ejercen un importante control sobre el clima de la Tierra. El bombeo de carbono orgánico hacia el océano profun- do se estima en 5-11 Giga toneladas por año, de las cuales la mayor parte se relaciona con el hundimiento de proliferaciones de estas microalgas. La ”suspensión” de las microalgas se hace eco de algunas propiedades físi- cas de las masas de agua, tales como densidad, viscosidad y flujo. Además, el fitoplancton rara vez tiene exactamente la misma densidad que la del medio en el que vive y tenderá a hundirse o flotar. La velocidad de estos movimientos verticales depende también del tamaño de los organismos y de la “suspensión aparente” (es decir, del estado de ser neutralmente flotante, no se hunde ni flo- ta), por lo tanto, se logra consistentemente por organismos “microscópicos”. La evidencia de que este grupo ecológico de organismos fotosintéticos a menudo