Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

173 PARTE 2 2.2. EL PLANCTON En las poblaciones de plancton (cuyo significado es ir a la deriva, vagar, deambular, ser errabundo) las micropartículas orgánicas vivas son princi- palmente las microalgas autótrofas y varios otros organismos unicelulares con características heterótrofas. Es peculiar también la capacidad mixotró- fica del grupo de los dinoflagelados, que pueden hacer fotosíntesis (autotro- fía) o alimentarse de otras partículas orgánicas (heterotrofía). El seston, en cambio, son todas las partículas planctónicas vivas y detritos orgánicos que quedan retenidos al filtrar un volumen de agua. Aparte del carbono orgáni- co particulado (COP), hay carbono orgánico disuelto (COD) que se estima operacionalmente como la fracción menor de 0,2 micrómetros (Montecino, 2015). Estas partículas de carbono vivo de las microalgas autótrofas son de muy distinto tamaño: el picoplancton, de entre 0,2 y 2,0 micrómetros (mµ) y que corresponde a picoeucariontes y bacterias (heterótrofas y autótrofas); el nanoplancton, de entre 2,0 y 20 mµ y el microplancton, de entre 20 y 200 mµ, lo que en su conjunto definimos como fitoplancton. En Alemania, Hans Lohman, en 1903, fue quien observó las minúsculas células que luego pa- saron a llamarse “Nannoplankton”, haciendo ver su relevancia porque se- rían una importante fuente de alimento en mares oligotróficos. A medida b c