Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

124 DOS MUJERES EN UN OCÉANO DE HISTORIAS Y UN MAR DE CAMBIOS las islas Shetland del Sur. Luego, navegando con Brandsfield, W. E. Smith a la isla principal bautizó como isla Rey Jorge, en honor a George III, que había muerto el día anterior, el 29 de enero de 1820. Las tormentosas aguas del paso de Drake (por el corsario inglés Francis Drake, quien lo cruzó desde el estrecho de Magallanes en 1578) o también conocido como mar de Hoces, corresponde al tramo de mar que separa Amé- rica del Sur de la Antártica, entre el cabo de Hornos y las islas Shetland del Sur. El cabo de Hornos había sido avistado por los holandeses Schouten y Le Maire en 1616, recibiendo el nombre de la ciudad de Hoorn, desde donde ha- bían zarpado meses antes. En los 80 Inach nos aprobó a ambos distintos proyectos, Vivian fue por los lagos y Doris por los lobos marinos, volamos y navegamos en inolvidables aventuras. Conocimos la sede de Inach en Santiago en la calle Luis Thayer Ojeda en busca de los trajes especiales para trabajar en la Antártica, y tam- bién para firmar documentos y llevar certificados dentales y médicos, entre otros, de un gastroenterólogo y un ginecólogo en el caso de las mujeres. Todo esto para prevenir urgencias en terreno. En mi primera expedición antártica en 1985, el paso de Drake lo hicimos a bordo de la motonave Alcázar. Las olas iban creciendo en altura y el buque crujía y se quejaba suavemente hasta que nuevamente cabeceaba hasta caer en el vacío que dejaba el tumbo para volver a elevarse. De a poco todos des- aparecían de las áreas comunes, pocos se alimentaban y se percibía la preo- cupación en la tripulación. Se comentaba que un par de años antes el cruce del Drake había sido mucho más intenso y en el camarote de la tripulación, donde también alojaban los investigadores, un marinero comenzó a sollozar y repetía en letanía... y yo quería ser carabinero... A mí me daba sueño y me dormía plácidamente en medio de la tormenta. Esta era la entrada al conti- nente antártico, para luego acceder a las islas Shetland del Sur, a la isla Li- vingston y al cabo Shirreff, donde estaban las colonias de lobo fino antártico. Recorríamos las playas y extensiones del cabo Shirreff con el especialista en mamíferos marinos Daniel Torres a la cabeza, poniendo nombres a las bahías y cerros y realizando censos de lobos y elefantes marinos (figuras 15a y b). Descubrimos en el horizonte unas estructuras de piedra muy bien orde- nadas que sirvieron de cobijo a visitantes anteriores. Antiguos loberos o ba- lleneros, pensamos. Seguimos mirando el entorno y encontramos una vieja maleta de madera desvencijada, más allá un caldero de tres patas, y luego, so- bre el sustrato, la bóveda de un cráneo humano. Llegando de regreso a la base la noticia generó un silencioso revuelo; la historia de los hornos de Lonquén era muy reciente. Finalmente, el cráneo era de una mestiza de 21 años, “Ma- nolita”, nacida en el sur del mundo en el siglo XIX, probablemente de padre