Saludo Global. El escenario actual y perspectivas a futuro

107 6. La Biodiversidad y sus beneficios para la salud humana, una interacción indivisible Alejandra Figueroa Fernández La biodiversidad se refiere, en palabras simples, a las diversas formas de vida en el planeta, desde los microorganismos (virus y bacterias) hasta los grandes mamíferos, ya sean terrestres o acuáticos, incluidos los seres humanos, y que se expresan en diversos ambientes, bajo diversas condiciones climáticas y geográ- ficas, desde las más inhóspitas para el ser humano, hasta las más abundantes y generosas. Se constituyen así los ecosistemas y es aquí donde se desarrollan la vida y las actividades humanas. En general, los ecosistemas son resilientes, pero cuando se superan ciertos umbrales estos se enferman y, junto con perder biodiversidad, perdemos los be- neficios que nos entregan: agua para consumo humano, para recrearnos y para las especies, suelos nutritivos para el desarrollo de cultivos y regeneración de bosques, regulación climática, entre muchos otros. Océanos, ríos, lagos, hume- dales disponen de todo lo necesario para la realización de todas las actividades humanas: industriales, turísticas, recreativas, sanitarias, de alimentación, de ins- piración. Entendido esto, podemos entonces comprender que la degradación de la biodiversidad genera pobreza, no solo a las comunidades locales que depen- den directamente de las contribuciones que entregan los ecosistemas, naturales y artificiales, manejados o silvestres, pues es aquí donde algueros, mariscadores, pescadores artesanales, recolectores de hongos, semillas o hierbas, agricultores, entre otros, han creado con sabiduría selectiva aquello que ha hecho posible el éxito de la humanidad: establecer un hogar, alimentarse y reproducirse, como cualquier especie. Las economías locales y globales dependen de estos bienes y de los procesos físicos, químicos y biológicos que hacen esto posible. Entender esto es especialmente relevante para Latinoamérica, economías que dependen directamente de su biodiversidad y de aquello que esta provee. Este artículo profundiza en el concepto de biodiversidad y su importan- cia, así como en la relación de la sociedad con la biodiversidad y de esta con la salud humana en un contexto de incertidumbres. El momento inicial La historia del planeta Tierra ha transcurrido en permanente cambio, y esto ha marcado la historia de una diversidad biológica peculiar, pasando de un lugar inhóspito a ser el hogar de millones de seres vivos, con extinciones y evolución. Lo excepcional ocurre con la aparición de los Homo sapiens y su despliegue por todo el planeta.