Salud Global. Los riesgos para Chile y América Latina

SOLIMANO & RAMIREZ 98 el acceso y que enmarque el actuar del Estado, así como también la importancia de la cooperación internacional y la público-privada. Una patente, es un derecho exclusivo de producción, utilización, comercialización e importación, en tiempo y espacio, que el Estado otorga a una empresa innovadora a cambio de hacer pública la invención. En la industria de medicamentos, “las patentes protegen la composición molecular básica del medicamento, un proceso de fabricación, una fórmula con un efecto específico, un nuevo uso terapéutico de un producto conocido o una combinación las propiedades anteriores” (Boulet & Cohen, 2002). En la mayoría de los países, las patentes tienen una duración de 20 años, tras la inscripción de una nueva molécula ante el organismo regulatorio correspondiente, para la autorización de los estudios clínicos. Normalmente, se exigen tres condiciones para otorgar una patente: novedad (características nuevas que no pertenecen al “estado de la técnica”), actividad inventiva o ausencia de evidencia (conocimientos que no son evidentes para personas cualificadas en este campo), y aplicabilidad o utilidad industrial (OMS, 2006b). Las imperfecciones en el mercado de medicamentos, por una parte, y las especiales características de costos y riesgos en esta industria, por otra, son factores que influyen en los altos precios que cobran los laboratorios y consecuentemente, en las barreras de acceso para la población demandante, en especial la población de escasos recursos. Los mercados de medicamentos y sus problemas han sido ampliamente descritos en la literatura. Roberts & Reich, por ejemplo, analizan las fallas de mercado en la industria de medicamentos desde el punto de vista de los demandantes y de los oferentes. Entre las principales fallas en la demanda destaca la profunda asimetría de información del consumidor de medicamentos, quien no tiene los elementos de juicio para valorar las características, calidad y contraindicaciones de un medicamento, en comparación con el conocimiento de quien prescribe, suministra y expende. Por el lado de