¿Crisis del sistema internacional? Reflexiones sobre el multilateralismo

El multilateralismo desde la perspectiva de una economía pequeña... 155 y Desarrollo 21 , en el cual se establecen los principios para crear un espacio económico común entre ambos países. Este acuerdo, firma- do por Argentina y Brasil, asumía la bilateralidad como esencial y dejaba a Uruguay en una posición solitaria ante las dos principales economías del Cono Sur. A fines de la década de 1980, Argentina y Brasil representaban, en conjunto, aproximadamente el 27%del total de las exportaciones de Uruguay 22 . Desde mediados de los setenta, la relación bilateral de Uruguay con Brasil y Argentina se venía consolidando a través de la suscripción del Convenio Argentino-Uruguayo de Cooperación Económica (CAUCE), en mayo de 1975; y el Protocolo de Expan- sión Comercial con Brasil (PEC), en agosto de 1976. Estos acuerdos consolidaron las relaciones con los vecinos, pero también aumen- taban la dependencia en dichos mercados. De aquí que cualquier movimiento dado por ambos países vecinos debía ser considerado con mucha cautela por Uruguay. La década de 1980 marca, política e institucionalmente, el co- mienzo del fin del período dictatorial, tanto en Uruguay como en los demás países de Cono Sur. Uruguay necesitaba recuperar su presti- gio en las relaciones internacionales, y esa fue la tarea del entonces presidente de la República, Sr. Julio María Sanguinetti, y el ministro de Relaciones Exteriores, Sr. Enrique Iglesias. La política exterior que allí comenzaba a desarrollarse se construía sobre la base de un consenso entre todos los partidos políticos que tenían representación parlamentaria, lo que constituyó una verdadera política exterior de Estado. Tal vez, la única que se haya conformado con éxito desde el retorno de la democracia en 1985. Desde el punto de vista económico-comercial, la política exterior de Uruguay observaba los pasos concretos que Argentina y Brasil daban, ahora sí, en forma decidida, en busca de una mayor integra- ción bilateral. Pero, al mismo tiempo, respondiendo a su tradición, en el sistema multilateral de comercio se trabajaba por un comercio 21 Este acuerdo bilateral pasa a ser un paso más de un camino ya iniciado años antes por ambos países, en el marco del Programa de Integración y Cooperación Económica entre Brasil y Argentina (PICE) de 1986. 22 Datos tomados del Banco Central del Uruguay: https :/ /www.bcu.gub.uy/.