La memoria del mimbre: identidades, saberes y paisajes de Chimbarongo

47 LA MEMORIA DEL MIMBRE En el paisaje que ofrecen los comercios a un costado de la carretera al llegar a Chimbarongo, hay un actor invisible pero vital: los campesinos dedicados al cultivo del mimbre. Su labor implica un proceso complejo que abarca el manejo agrícola desde la plantación hasta la cosecha. La comuna destaca por albergar numerosas plantaciones de mimbre. Aquí, las condiciones climáticas y territoriales se conjugan de manera propicia para el óptimo desarrollo de esta planta. Las técnicas y procesos involucrados en su plantación, cultivo y cosecha han sido transmitidos oralmente a través de varias generaciones de agricultores, formando parte integral de la tradición agrícola en la región. Este proceso no solo resalta la importancia económica del mimbre sino también la conexión profunda entre la actividad agrícola y el legado cultural en la vida de estos campesinos. Aunque sus contribuciones muchas veces pasan desapercibidas, su labor juega un papel esencial en la cadena productiva del mimbre en la región. El agricultor es el primer eslabón en la cadena de producción de objetos elaborados enmimbre. Para sus plantaciones requiere principalmente de tierra y agua, siendo ésta última, un elemento de alta demanda para el cultivo de esta especie. Es importante entonces, que el terreno cuente con una napa subterránea, de un alto nivel freático, para así asegurar la disponibilidad de agua constante. Si esto no fuera posible, el agricultor debe tener acceso a este recurso para practicar riegos que aseguren una buena producción. En este contexto, la agricultura familiar campesina se caracteriza por su profunda conexión con la producción de mimbre. Este oficio es transmitido de generación en generación, comenzando desde una edad temprana. La tradición implica no solo la adquisición de habilidades prácticas, sino también la comprensión de los conocimientos asociados, los ciclos temporales de la planta de mimbre y las complejas relaciones dentro de la cadena de valor. Además, los agricultores campesinos enfrentan desafíos climáticos y cargas laborales, demostrando la resiliencia arraigada en esta práctica agrícola.