Amaranto: principios y experiencias para su cultivo en Chile

56 Amaranto: Principios y experiencias para su cultivo en Chile Beneficios de la aplicación de enmiendas orgánicas Muchos de los estudios de fertilización en amaranto están relacionados con la aplicación de enmiendas orgánicas, lo que no sólo aporta macronutrientes y micronutrientes para las plantas, sino que también conlleva grandes beneficios para la calidad del suelo, ya que mejora sus propiedades físicas, químicas y biológicas, aumentando la materia orgánica, laporosidad y la retenciónde agua, entremuchos otros beneficios para el suelo en el corto y largo plazo 139 . Más aún, los abonos orgánicos adquieren gran importancia en la agricultura familiar campesina y en la pequeña agricultura, ya que, por lo general su uso no involucra una gran inversión económica y se pueden ocupar los residuos de los animales y los rastrojos de los vegetales. Gran parte de los estudios en amaranto evalúan el efecto de la aplicación de enmiendas orgánicas en conjunto con fertilizaciones inorgánicas debido a los mejores resultados logrados respecto de cada uno de ellos por separado, obteniéndose con la mezcla un mayor rendimiento y biomasa, mayor altura, mayor número y área de hojas, mayor grosor del tallo, y un aumento en la calidad nutricional del grano 140 . Al analizar esta aplicación conjunta de fertilizantes, se concluyó que la mejor relación para la aplicación de fertilizantes orgánicos e inorgánicos es de 1:3, respectivamente 141 . Estas enmiendas pueden ser variadas, entre las que destacan: vermicompost 142 , estiércol 143,132,139 y compost 144,145 observándose que los mejores resultados se han logrado con la aplicación de estiércol de vaca, en segundo lugar, el uso de compost y finalmente los resultados de una fertilización inorgánica de NPK (15:15:15) 146 . Otro efecto interesante de la aplicación de enmiendas orgánicas ha sido la mayor absorción de nutrientes por parte del cultivo 141 . Al analizar esto, un estudio realizado en Nigeria 145 , determinó que la absorción óptima de N y P se dio con la aplicación de 3 t ha -1 de compost + 30 kg N ha -1 , mientras que la mejor absorción de K se obtuvo con el tratamiento de 1,5 t ha -1 de compost + 60 kg N ha -1 . Según los autores, la óptima combinación para la mejor respuesta del amaranto es de 3 t ha -1 compost + 30 kg N ha -1 . El uso de enmiendas orgánicas abre una posibilidad inherente para los pequeños agricultores de reemplazar los fertilizantes sintéticos, puesto que, a pesar de que el fertilizante inorgánico puede dar mejores resultados a corto plazo, la enmienda orgánica mejora las propiedades del suelo 140,143 y entrega nutrientes al largo plazo 147 . Esto junto a una menor inversión económica y al uso de productos mucho más amigable con el medio ambiente, puede generar en el mediano plazo excelentes resultados en los rendimientos, evitando contamitar el recurso suelo, tan escaso en la actualidad.