Amaranto: principios y experiencias para su cultivo en Chile

42 Amaranto: Principios y experiencias para su cultivo en Chile porcentaje de germinación (sobre 80%); y además, el proceso se acelera a medida que la temperatura se incrementa (no más de 35°C). Por el contrario, cuando la temperatura del suelo es inferior a 16°C, el porcentaje de germinación se reduce significativamente, llegando incluso a valores tan bajos como 10%, cuando la temperatura de suelo es de 7°C 29,30,89,90 . Otra de las etapas de desarrollo del cultivo de amaranto que requieren condiciones específicas es la floración, y al ser especies sensibles al fotoperiodo, se requiere una adecuada coordinación de la fecha de siembra para asegurar una floración exitosa, en caso contrario se puede producir una floración tardía, con un menor rendimiento final o simplemente no ocurrir 91 . Con el fin de comprobar los posibles efectos de la fecha de siembra en el cultivo de amaranto, se realizó un experimento en Argentina 92 , evaluando fechas de siembra desde noviembre a enero. El estudio pudo corroborar el efecto de la fecha de siembra en la altura de plantas, días hasta antesis, producción de biomasa, rendimiento y el porcentaje de pérdida de plantas. Una fecha de siembra tardía, a mediados de enero, generó plantas más pequeñas, de menor producción de biomasa y granos, junto a una reducción del ciclo de desarrollo provocado por la menor cantidad de días requeridos para la floración. Además, las plantas sometidas a una fecha de siembra tardía estuvieron expuestas a una menor temperatura y longitud del día durante la fase de llenado de granos, lo que acentuó la menor producción 92 . La disponibilidad hídrica es otro factor de gran relevancia en la determinación de la fecha de siembra, sobre todo en zonas de secano. En este caso, las siembras debieran realizarse en épocas durante las cuales la probabilidad de lluvia sea alta. Así por ejemplo, en México las lluvias se concentran durante los meses de verano por lo que el cultivo se abastece básicamente de las precipitaciones y su producción dependerá de la cantidad y distribución de las mismas duante el desarrollo del cultivo. En el caso de Chile, al contar con un clima de tipo Mediterráneo, donde las lluvias se concentran durante el invierno, es necesario recurrir al riego durante la primavera-verano, con el objeto de suplir la demanda hídrica del cultivo. Bajo estas condiciones, es común encontrar zonas en Chile donde el riego se hace escaso, principalmente durante el verano, por lo que la característica del amaranto de hacer un uso eficiente del agua dado su metabolismo de planta C 4 , permite una mejor adaptación a estas condiciones climáticas 93 . Según estos requerimientos, el cultivo de amaranto en Chile se puede adaptar a las condiciones ambientales desde la Región de Arica y Parinacota(18°28’30”S 70°18’52’O”) hasta la Región de Los Ríos(39°48’30”S 73°14’30”O) y la fecha de siembra recomendada para el cultivo podría abarcar desde el mes de octubre hasta principios de enero, dependiendo de las condiciones en cada región, considerando además que el cultivo logre completar su ciclo de desarrollo en un periodo libre de heladas 90,94 . Por este motivo es fundamental la elección adecuada de una fecha de siembra, dado que el estrés hídrico por la falta de lluvias puede presentarse durante el crecimiento vegetativo o la etapa reproductiva, según sean siembras tempranas o tardías, respectivamente, afectando con ello el rendimiento final del cultivo 95,96 .