Magallanes 1520-2020: historias, pueblos, imágenes

IMAGINARIOS EN TORNO A VARAMIENTOS DE GRANDES CETÁCEOS EN EL ESTRECHO DE MAGALLANES por Miguel Cáceres y Aymara Zegers Asociación de Invetigadores del Museo de Historia Natural Río Seco Los estudios culturales sobre las múltiples relaciones entre seres humanos y ballenas a lo largo de la historia, señalan una serie de particularidades que transforman y transfiguran a estos mam feros marinos de acuerdo a una extensa red de significaciones respecto de aspectos y atributos que van desde la mitolog a, la religión y el arte, hasta el desarrollo de industrias extractivas, cient ficas y de entretenimiento. As , las ballenas han sido vistas como monstruo, recurso, espectáculo, indicador ecológico y más recientemente como s mbolo de la conservación prácticamente en todo el mundo. Más allá de estas consideraciones, variables históricas y narrativas etnográficas, es cierto y constatable que los grandes cetáceos encantan, inspiran, atraen y conmueven por una serie de caracter sticas que despiertan fascinación en quienes las observamos por distintas circunstancias, ya sea vivas omuertas. Dadas las condiciones morfológicas del estrecho de Magallanes, su intrincada geograf a o como hoy se le ha empezado a llamar, su maritorio, es un reconocido lugar de varamientos para grandes cetáceos. La mayor a de navegantes y exploradores que visitaran el estrecho por diversos motivos desde la documentación occidental de su hallazgo en 1520, han subrayado la presencia de ballenas en las aguas del corredor Atlántico - Pac fico. También es frecuente la documentación desde diversas fuentes, respecto del uso de ballenas varadas por parte de las poblaciones originarias fuego patagónicas. Para todas estas etnias o naciones, la ballena era un importante recurso presente en su cosmovisión, es decir, tanto en su cultura material como en los aspectos intangibles de la misma. Arpones, puntas y cuñas fabricadas de huesos densos como costillas y mand bulas, el apro- vechamiento de barbas y dientes para la fabricación de tiestos, canastos, costuras y objetos rituales, cuentos y ceremonias de iniciación, atan y llenan de significado a la ballena para los pueblos del extremo meridional americano. Aprincipios del siglo XX, un jovenmarino de origen noruego, el capitánAdolfoAndresen, lo- gra convencer a los principales capitalistas magallánicos para que inviertan en el negocio de la caza pelágica, siendo el aceite de ballena la mercanc a por excelencia aunque también se procesaban las barbas y carcazas de los animales. De la mano de esta industria, es que Chile inaugura el imaginario de soberan a territorial antártica, y es la Sociedad Ballenera deMagallanes (1906 - 1916), la primera en funcionar con la tecnolog a moderna para la caza de ballenas en territorio nacional, con barcos a vapor, cañón de punta explosiva y factor as flotantes. Es el primer impulso de esta industria que se extender a hasta 1983 y que prácticamente se encuentra olvidada ante el creciente y consolidado discurso antiballenero. Representando la labor delMuseo deHistoriaNatural R o Seco (PuntaArenas, 2013) respecto de las relaciones entre seres humanos y grandes cetáceos en el estrecho deMagallanes, hemos reuni- do aqu una serie de analog as que corresponden al trabajo en terreno en torno a animales varados en ambos márgenes del estrecho y sus implicancias y resonancias en el campo literario y cient fico, as como sus inagotables posibilidades en el campo de la visualidad y más espec ficamente en los trabajos museológicos y museográficos que desarrolla nuestra organización.