La ciudad como campo de estudio morfológico: Escenarios latinoamericanos en tiempos de crisis

219 buscando aumentar las plusvalías también en estas áreas urbanas. En los centros urbanos, por lo tanto, existiría una reconversión de los barrios tra- dicionales en nuevos edificios de departamentos, generando nuevas alturas y la expulsión de los residentes tradicionales. Esto, comenzaría a atraer a nueva población (jóvenes, profesionales, turistas, inmigrantes), generando un cambio socioespacial en ocasiones asimilable a la gentrificación (Inzulza, Wolff y Vargas, 2017), pero no siempre necesariamente vinculable a ésta. Uno de los elementos que han favorecido esta situación lo constituye lo que Ricardo Méndez ha definido como la función estratégica del mercado hipotecario (2018: 320), que se refiere a la expansión de los créditos para la compra de vivienda, bien sean privados,mediante las instituciones bancarias y de crédito, o públicos, a través de la concesión de subsidios para la adquisi- ción de vivienda en el mercado o de exenciones fiscales. Esta abundancia en la concesión de hipotecas actúa como un incentivo a la demanda, dinami- zando el mercado inmobiliario y convirtiendo las viviendas a menudo en un activo financiero en el que invertir, con el que obtener hipotecas o generar un beneficio, a través de su arriendo o de una futura venta (Aalbers, 2016). En este sentido,Chile es un laboratorio excelente para analizar el proceso de liberalización del mercado de suelo urbano, algo que viene ocurriendo desde la década de los 70 en un proceso por el cual constructoras, promotores in- mobiliarios o corredores de bienes raíces sustituyen al Estado como referen- te en el campo de la vivienda (Cattaneo, 2011). Junto con esto, las reformas en el mercado de capitales permitieron nuevas formas de acceder a liquidez y financiamiento, generándose el primer acople entre sector financiero y pro- moción urbana, lo que aceleró el crecimiento de las ciudades, impulsado por los cambios en los planes reguladores y la extensión de los subsidios estata- les hasta las clases medias (Fuentes, Link y Valenzuela, 2017). Sin embargo, la mayoría de trabajos se ha desarrollado en ciudades europeas y norteame- ricanas, siendo más recientes aquellos que se vinculan a capitales de Améri- ca Latina como Santiago de Chile (Cattaneo, 2011; De Mattos, Fuentes y Link,2017;Vergara,2014).Por esto, la posibilidad de analizar los procesos en ciudades de menor tamaño, pero con un importante dinamismo demográfi- co, es una oportunidad de aproximarse a los vínculos existentes entre trans- formación económica y fabricación de espacios urbanos (Cattaneo, 2011). 3. El área metropolitana de Concepción y su proceso de crecimiento urbano El área metropolitana de Concepción ha experimentado un fuerte creci- miento inmobiliario en los últimos años, observándose un aumento de la oferta habitacional en diversas comunas, principalmente en Concepción, San Pedro de la Paz y Chiguayante (Forcael et al., 2013). De hecho, uno