Soluciones de impacto: Casos de éxito en innovación de la Universidad de Chile

La seguridad de operarias y operarios en la minería subterránea resulta fundamental. En especial entre quienes manejan los cargadores frontales de bajo perfil (LHD), máquinas industriales de más de 30 to- neladas de peso. Algunos de los peligros a los que se exponen son derrumbes, estallidos de roca, inun- daciones y enfermedades ocupacionales, debido a la exposición constante a vibraciones y al polvo en suspensión. Atendiendo este desafío, el Centro Avanzado de Tecnología para la Minería (AMTC), alojado en la Fa- cultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, creó un sistema que auto- matiza las operaciones de los LHD. De esta forma, el vehículo puede desplazarse autónomamente por las galerías de una mina subterránea y llevar a cabo labores de carga, transporte y descarga de mineral sin necesitar un humano a bordo. La tecnología se destaca por ser interoperable, fun- cionando en maquinarias de cualquier fábrica, sin especificaciones técnicas únicas o de un modelo de LHD en particular. Su sistema es flexible y se adapta a minas subterráneas que utilizan distintos métodos de explotación minera, siendo única en la industria global. De esta forma, la innovadora solución permite operar en minas con método de explotación room & pillar, que poseen múltiples desafíos, tales como la alta simetría de sus galerías de túneles y la necesidad de cargar mineral desde múltiples pilas de material. Actualmente, el sistema cuenta con tres patentes otorgadas a nivel nacional y un software de nave- gación autónoma registrado. Asimismo, ya tuvo dos exitosos periodos de validación industrial en Chile y Alemania. En este último país, AMTC está en nego- ciaciones para licenciar la tecnología y así completar su paso desde prototipo a producto comercial dis- ponible para la industria minera. En 2021 recibió el premio Ramón Salas Edwards, otorgado por el Instituto de Ingenieros de Chile, por ser la mejor innovación en el campo de la ingeniería. Autómatas para minería subterránea Innovación Universidad de Chile 12