Huella y presencia (tomo VII)

HUELLA Y PRESENCIA VII Esta vorágine de actividades -entre ellas obtener financiamiento para más de 30 proyectos de investigación- le ha permitido formar numerosos discípulos, dirigiendo tesis de doctorado y formando par- te de los Comités de Doctorado de las Facultades de Ciencia, de Me- dicina y de Ciencias Químicas. Actualmente Cecilia dirige en el Instituto de Cienciá's Biomédicas de la Facultad de Medicina, e l Centro FONDAP de Estudios Moleculares de la célula, que aglutina a 18 investigadores y a 50 doc- torados y que tiene reconocimiento internacional. Toda esta notable actividad hizo que este año, Cecilia fuera postu- lada al Premio Nacional de Ciencias. Fue una candidata muy califica- da. Su currículum sin duda sobrepasa cualquier exigencia en ese sen- tido. Desgraciadamente no obtuvo ese galardón más que merecido, por razones difíciles de comprender. Cuando le pregunté ¿Cuál consideras que ha sido tu mejor épo-· ca? Me contestó sin asomo de dudas: Ahora. Tengo todas las herra- mientas, he madurado en investigación, sigo tratando "de enten- der" , mi curiosidad se mantiene viva y estoy extraordinariamente entretenida en lo que hago. Así, lo que empezó midiendo los flujos de calcio en los axones del calamar, se ha visto magnificado a través de los años en que Cecilia dirige este Centro Fondap de Estudios Moleculares de la Célula en que el calcio sigue predominando como su eje temático. Para expli- carlo en pocas palabras: el calcio tiene una acción fundamental en el funcionamiento del corazón y de la musculatura y un relevante papel en los mecanismos celulares de la memoria y aprendizaje y por lo tanto se relaciona con los fenómenos degenerativos cerebrales que se aprecian con la edad. Lo que partió apreciando cómo las fuentes de energía celulares modificaban el trasporte de Ca en las células del calamar, se ha con- vertido por Cecilia y sus colaboradores en un real escudriñamiento de los mecanismos de trasporte, cuáles sustancias los modifican y los cambios espaciales que se producen con ello. Una ingeniera del tras- porte celular, que ha ido elaborando un mapa de comprensión del funcionamiento normal del músculo y las células nerviosas. Cada vez con un trabajo más profundo, más sistemático y dirigido que le ha valido miles de citas en la literatura biomédica, que es el mecanismo como los investigadores reconocen el impacto del conocimiento crea- do. Pero su mayor orgullo y su razón de ser es la docencia: Su platafor- 102