Huella y presencia (tomo VII)

lA ACADEMIA DE MEDICINA Y lA FACULTAD DE MEDICINA DE lA UNIVERSIDAD DE CHILE. Dr. A!,ejandro Goic G. INTRODUCCIÓN. "Akademeia" era, en la antigua Grecia, el nombre de un lugar -un pequeño bosque de olivares- cercano a Atenas. Como es bien sabido, allí inició su enseñanza Platón, cuya famosa escuela de filosofía y la de sus sucesores fue conocida, precisamente, con el nombre de "Academia". Posteriormente, se usó con el sentido de una escuela superior de educación en Alejandría, por los califas musulmanes en España, por Carlomagno y por Alfredo el Gran- de. Los calvinistas en Francia, Suiza y Holanda denominaban aca- demias a sus instituciones de educación superior hasta el siglo XVIII , en que, generalmente, se adoptó la palabra universida- des. También, en Inglaterra, especialmente durante ese siglo, se llamaron academias a instituciones de educación secundaria y superior (1) . Aún hoy día, el nombre Academia es utilizado en muchos países por algunas escuelas secundarias e instituciones de educación superior, incluídas algunas que enseñan materias específicas e, incluso, oficios: academias naval, militar, de agri- cultura, de bellas artes, de música o comercio, etc. Sin embargo, desde el Renacimiento, el término se ha asociado a sociedades ilustradas que no son escuelas en el sentido común de la palabra, y no tienen obligaciones docentes o de investigación forma- les. Así, una Academia puede definirse como una sociedad o institución docta destinada al cultivo y promoción de la literatura, de ws artes y ciencias o de un arte o ciencia en particular. Así concebidas, el origen de estas instituciones se remonta a los siglos XIII y XIV, las que estaban dedicadas al cultivo de la filosofía, poesía, literatura y arqueología. Las Academias de los siglos XVI y XVII eran Academias literarias o de ciencias, en tanto que las de Bellas Artes surgieron, con posterioridad, en el siglo XVIII. En el siglo XIX se crearon nuevas instituciones académi- cas y, en el siglo XX, había Academias de Ciencias, de Literatura y Bellas Artes en la mayoría de los países europeos, así como en 173