Huella y presencia (tomo VI)

CAPILLA SAN VICENTE DE PAUL: PASADO, PRESENTE, FUTURO Prof. Cecilia Leyton M. Lur.AR DH ENCUENnw: UNIÓN DE /'ASADO Y l'IU,Sl:Nm, espacio para la co- munidad, espacio protegido de silencio donde pueden fluir la ora- ción y la meditación necesarias para el aquietamiento de las emo- ciones y el orden de los pensamientos. Esto es la capilla San Vicente de Paul, ubicada en un enclave físico donde el dolor humano y las situaciones que marcan el límite entre la vida y la muerte son el centro gravitacional de las actividades: a pasos del Cementerio Ge- neral, a un costado del hospital Clínico José Joaquín Aguirre y a espaldas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, donde cientos de jóvenes comienzan carreras profesionales de con- tacto profundo con valores éticos y permanente vínculo entre la desesperación y la esperanza. En 1981 la capilla San Vicente de Paul y sus estructuras anexas fueron declaradas Monumento Nacional. A pesar de esa sensación de derrumbe inminente o que se cayese a pedazos, la evaluación ar- quitectónica de la época seflala que no habían daños estructurales serios. Muros de adobes resquebrajados, ladrillos a la vista, empe- drados vitrales y una torre cuadrada, de herencia italiana, que se mantenía en pie a pesar de una fisura amenazante, luciendo en su cima un viejo reloj, cuyos engranajes oxidados hace varias décadas detuvieron su acompasada carrera de marcar el tiempo. Descon- textualizada, la capilla apenas respiraba en el abandono y el anoni- mato, sólo las palomas moradoras incondicionales habitaban sus te• chumbres, aumentando su deterioro. En el báculo de la torre s<: extrañaba la presencia de la gran campana que otrora llamaba a fa in'isa dominical. r Los orígenes de la capilla del hospital San Vicente de Paul s<: remontan al año 1872, cuando el arquitecto Eusebio Chelli recibió e: encargo del Presidente de la República don Federico Errázuri; Zañartu, de la confección de los planos del proyecto del hospita San Vicente de Paul (para pacientes de viruela). La ejecución de 277