Huella y presencia (tomo IV)

DR. EDUARDO CRUZ-COK.E LASSABE: CONTRIBUCIONES A LA SALUD PÚBLICAY LA MEDICINA SOCIAL Dr. Ernesto Medina Lois L A SALUD P úBI.ICA v 1A Mw1c 1NA Soc:1At. EN CHu.E Por razones que no han sido suficientemente estudiadas, Chile ha teni- do un desarrollo particular y propio en salud pública y medicina social. Sin comentar el hecho de la creación de hospitales de beneficencia a cargo del Estado durante la época de la conquista y el período colonial , resulta, por ejemplo, sorprendente la preocupación de laJunta de Gobierno, presidida por donJosé Miguel Carrera, por las entidades hospitalarias. En efecto, di- chaJunta comisionó a don Camilo Henríquez, conocido en Chile por haber sido el primer director de la Aurora de Chile, para estudiar e informar res- pecto a la situación de los hospitales y generar un sistema de estadísticas hospitalarias. Seguramente dicho cometido obedeció a l carácter de sacer- dote de una orden hospitalaria que tenía éste y deberíamos recordar a Ca- milo Henríquez entre los precursores de la administración hospitalaria chi- lena. Excluyendo en este relato, dife rentes actividades e iniciativas en los si- guiente 100 años, entre las que destacan las Juntas de Vacunación, o la ex- tensión de la infraestructura hospitalaria, llegamos al siglo XX y muy parti- cularmente a la segunda década de este siglo, la década de los años veinte. Un Chile convulsionado por agitación económica, política y especialmente social, en el que el pensamiento de la época y las decisiones gubernamenta- les y parlamentarias llevaron a la creación de tres pilares fundamentales de la salud pública y medicina social nacionales: el Seguro Obrero, la Direc- ción General de Beneficencia y la Dirección General de Sanidad. La prime- ra de estas instituciones - el Seguro Obrero- constituye una iniciativa inédi- ta en Latinoamérica haciendo de Chile el pionero de la seguridad social en esta parte del planeta. Nunca antes se había llevado a la práctica un sistema organizado de protección para las empobrecidas masas humanas de Améri- ca Latina. Atendiendo a las sugerencias del informe del Dr. González Cor- tés, el país aprobó un sistema de protección del obrero, consistente en un seguro de enfermedad, invalidez y vejez, que nace en los a11os veinte. Paralelamente los diferentes hospitales del país -mayorita riamente de caridad y de administración local- pasan a formar parte de una institución estatal importante, la Dirección General de Beneficencia. La unificación del sistema hospitalario chileno tuvo como resultado un mejoramiento sig- 69