Huella y presencia (tomo III)

HUEI.IA Y l'RJ,~~ENC:IA lll me he limitado a aquellos que más influyeron en el desarrollo de la Fisiolo- gía. La herencia que dejaron debía influir profundamente en los investiga- dores de nuestro siglo, que en número creciente irían a poblar en los prime- ros decenios a los laboratorios de los países europeos más desarrollados. Los países de Latinoamérica permanecieron poco interesados en este tras- cendental proceso cultural, lo que ha contribuido a nuestro atraso en el desarrollo económico social. Pero, de hecho nuestro presente siglo nos da en sus postrimerías una visión cada vez más grandiosa, que se hace difícilmente abarcable, que avan- za con gran aceleración en todos sus campos, incluyendo a su notable deri- vada: la tecnología. " Nunca en la historia de la Humanidad el hombre mostró tanta riqueza en su creatividad, avanzando en los cómo ocurren fenómenos que jamás los sentidos hubiesen podido escudriñar sin el uso de un sinnúmero de recur- sos técnicos, de artilugios imaginativos, para poder seguir los menudos mo- vimientos de moléculas y reacciones químicas que tienen el sentido y desti- no de sostener la vida armoniosamente de ese conjunto, muchas veces de trillones de células en el cuerpo de un humano adulto; que funcionan en una armonía inconcebible. El avance del saber es impresionante. Hombres y mujeres que investigan, que al comienzo viven la ince rtidumbre de obte- ner resultados, experimentan a la vez el embrujo que deriva de la posible y profunda satisfacción de confirmar un resultado esperado. Los científicos que han ayudado a construir la Ciencia ganada en este siglo, pueden estar orgullosos del legado que nuestro siglo regala al milenio próximo, porque es simplemente espectacular. Se ha logrado en este siglo conocer todos los aminoácidos que componen las proteínas que el organismo requiere; conocer el papel bioquímico de los componentes de la sangre y sus elementos figurados; descubiir las hormo- nas de todas las glándulas endocrinas; los cromosomas, su papel y diferencia sexual; las vitaminas; los gérmenes causantes de las enfermedades; los numerosísimos medicamentos que combaten las enfermedades que más afec- tan al ser humano; los agentes importantes para el proceso oxidativo de las células, como es el citocromo; se fabrican las sulfas, entre esas el Prontosil, como agentes antiinfecciosos; se obtienen numerosos antibióticos, con cre- ciente potencia antimicrobiana; se obtienen los anestésicos y agentes tranquilizadores; se elaboran eficaces vacunas, como la antipoliomielítica, antidifteria, antileprosa; se logra identificar numerosos agentes reguladores de diversas funciones; como son: la renina, el angiotensionógeno, la argiotensina, el sistema calicreína-cininas que participan en la regulación de la presión arterial; se descubre que en las aurículas se producen hormo- nas (ANP) que regulan el volumen de sangre circulante; se descubre el pa- pel del NO como regulador del grado de contracción de la musculatura lisa de los vasos de gran importancia en la presión arterial; se descubre el ADP y sus variantes ATP y ATPasa; los ANTIPORT (que transportan 2 diferentes 68 / /