Huella y presencia (tomo III)

LA AVENTURA DEL GENOMA HUMANO Dr. Jorge E. Allende 1:--TRO!KCCIÓ:'i El descriframiento <le la secuencia del genoma humano nos impactó como la noticia científica más importante en muchas décadas. Los investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina fuimos si- guiendo y viviendo muy de cerca el debate científico, siguiendo y viviendo muy de cerca el debate científico, el avance técnico y la polémica é tica que generó ese proyecto desde sus inicios a fin es de la década de los 80. Traji- mos a Chile y discutimos las implicancias del proyecto con algunos de sus principales gestores como Víctor Me Kusick y James D. Watson. junto con Ricardo Cruz Coke, participamos en las discusiones internacionales sobre la improcedencia de patentar la información genética humana y é l fue miem- bro de la Comisión de la UNESCO que redactó la Declaración ele Derechos Humanos con Relación al Genoma Humano. Nuestras investigaciones so- bre mapeamiento e identificación de genes humanos constituyen modestas contribuciones a este maravilloso logro de la ciencia mundia l. Hubi éramos querido hacer más, pero a pesar d e muchos llamados, Chile se decidió a montar un esfuerzo significativo en esta área. En los últimos meses, con apoyo del BID, se iniciará un proyecto de genómica nacional en el que esta- mos dispuestos a participar. La publicación simultánea de la versión del consorcio público en Naturc y de la empresa privada Celera en Science me llevó a escribir el artículo que apareció en Artes y Letras de El Mercurio y que apareció e l 25 de febrero , 2001 y que se reproduce a conti nuación. Habiéndose renovado las clases y el año académico, el ICBM o rganizó una celebración académica el 19 de marzo , en que 4 académicos presenta- mos nuestra lectura de esa publicación y pusimos en exhibición el mapa del genoma aparecido en la revista Science, posteriormen te brindamos con champaña por la alegría de haber sido testigos de este e norme hito de la ciencia mundial. Realmente pienso que la biología y la medicina han cam- biado radicalmente con la publicación del genoma y su compendio de alre- dedor de 30.000 genes que codifi can la información bióloga de nuestra es- pecie. Las preguntas, las técnicas y las ideas que debemos empica r para co- nocer las propiedades de los organismos vivos y sus patologías son ahora distintas y mucho más complejas. Ese cambio tiene también que reflejarse 23