Iquique: orígenes de su arquitectura en madera del siglo XIX

2.1. CRECIMIENTO DE LA CIUDAD El puerto de lquique fue conocido desde los primeros tiempos de la dominación española y data de la época pre-incásica, no sabiéndose exactamente su fecha de fundación. Desde sus primeros tiempos la forma de la ciu- dad es casi peninsular avanzando hacia el mar en los puntos dominantes "El Morro", "La Puntilla" y "Cavancha'.' La población primitiva de !quique . residía en " El Morro" y parte del barrio de "La Puntilla", siendo los suburbios la parte en que hoy está situada la Plaza Prat, en cuyas inmediaciones se encontraba el cementerio. Entre los años 1868 y 1896, grandes desastres naturales destruyen parte importante de la ciudad lo que va alterando su fis onom ía casi por completo. El 13 de Agosto de 1868 y el 9 de Marzo de 1877 se producen dos maremotos ; en 1880, 1881 y 1883 se producen tres grandes incendios que destruyen cuarenta, ocho y dieciseis manzanas, respectivamente, y en 1896 la ciudad es azotada por un ciclón ocasionando grandes destrozos. Estos siniestros ofrecen la oportunidad para establecer un trazado urbano más racional que aquel de estre- chas calles llenas de curvas y ángulos, existentes en forma previa a la época de nuestro interés . En Diciembre de 1883, el Consejo Municipal aprueba un primer plano que regulará las edificaciones y el crecimiento de la ciudad : se ensanchan y rectifican sus calles y se reglamenta el volumen edificado. Esta planificación tuvo como fin, principalmente, evitar la propagac ión de los incendios de una manzana a otra . Se adopta la geometria en damero y se proyecta la ciudad hacia la península de Cavancha. El trazado de la calle Baquedano donde se centrará la muestra arquitectónica de nues - tro estudio corresponde a esta época. En 1890, el ingeniero Lu is Risopatron estudia un nuevo Plan Regulador Municipal que rigió el desarrollo del puer- to de lquique, con algunas modificaciones hasta 1958. Según Carlos Alfaro Calderón ·'El área sube de cinco millones <le metros cuadrados conteniendo 897 manzanas que cue11tart 1:011 más J e 10.650 casas... " (16) La ciudad crece rápidamente en un período aproximado de 27 años, entre 1883 y 1919 como respuesta al auge de Ia explotación del salitre y la jnmigración foránea. (16) Alfara Calderón, Carlos. Op . cit. Pág. 23 . 8