Geotermia en Chile: un siglo de historia para un desarrollo sustentable

155 Geotermia en Chile: un siglo de historia para un desarrollo sustentable. De acuerdo con la jurisprudencia revisada, las causas de los conflictos que se pueden identificar son principalmente tres: (i) materias relacionadas a impactos ambientales; (ii) afectación de comunidades indígenas, y (iii) asuntos relacionados con el otorgamiento de las concesiones geotérmicas. 5. Hacia una identidad propia de la geotermia El recorrido histórico del desarrollo de la geotermia confirma que esta fuente de energía ha estado presente en la esfera pública desde hace décadas. Si se considera el informe del Ministerio de Fomento de 1940 como primer antecedente, son 80 años en que distintos actores públicos han abordado la geotermia, con distintos énfasis y enfoques. A la luz de los antecedentes analizados en este capítulo, es posible re- visar las etapas históricas de la geotermia en Chile y proponer la siguien- te caracterización: (1) 1908–1923: promoción de la colonia italiana; (2) 1940-1961: etapa de exploración por parte del Estado, (3) 1962-1978: inversión estatal chilena; (4) 2000–presente: inversión privada con el go- bierno chileno actuando como regulador. Adicionalmente, la revisión de documentos e informes de organismos públicos, de discursos oficiales, de leyes y proyectos de leyes, y de senten- cias judiciales permite identificar algunos rasgos distintivos que la diferen- cian de otras fuentes de energía, incluso dentro de las propias renovables. Así, es posible esbozar las siguientes características de la geotermia. a. La geotermia tiene características propias distintas a las otras ener- gías renovables, es estable, no depende de las horas del día ni de las estaciones, y se distribuye a lo largo de todo el territorio na- cional, es una “energía indígena” disponible para lograr seguridad energética. Es la única energía que tiene “una ley propia” dada la complejidad legal de los procesos de exploración y explotación involucrados en su aprovechamiento. b. La geotermia puede ser considerada como una energía más “con- flictiva” que otras fuentes, pues han surgido más litigios relaciona- dos con superposición de derechos, problemas con comunidades locales e impactos ambientales. Sin embargo, esta situación se ha debido principalmente a una serie de vacíos legales que generan falta de servidumbres. c. La geotermia puede ser una fuente de energía accesible y demo- crática. Si se considera el régimen de concesiones, la geotermia puede ser percibida como una actividad industrial liderada por grandes empresas concesionarias, la mayoría de ellas extranjeras con una alta capacidad fi nanciera, tal como lo requiere la ley. Sin embargo, la reciente reforma que propone el uso directo de la ener- gía para usos domésticos, como la calefacción, puede cambiar esa