El impacto de la pandemia sobre las personas mayores

aceptamos que el envejecimiento está a la base de todas las enfer- medades que les estoy mostrando aquí, quiere decir que si pode- mos enlentecer el proceso de envejecimiento, vamos a enlentecer el proceso de todas estas enfermedades. Esto es quizás más im- portante que las enfermedades, porque las enfermedades atacan a cierto número de personas; no todos vamos a tener cáncer, no todos vamos a tener artritis, etc. Pero hay cosas que nos van a afec- tar a todos, como la fragilidad, la fatiga, los problemas de insom- nio, etc. Esas cosas también pueden ser atacadas si atacamos el envejecimiento; ahora, claro, esto suena bien bonito, suena genial, atacamos el envejecimiento y nos deshacemos de todos los pro- blemas. La pregunta que todos se puden hacer y que es razonable es: ¿estamos soñando o esto es realista? Esto es lo que en Estado Unidos se llama “pie in the sky” -un pastel en el cielo- que es algo que soñamos pero que no existe. Les muestro un ejemplo. En un estudio con ratones de 38 meses de edad -que vienen a ser el equivalente a centenarios- tenemos un grupo de control donde uno de sus ejemplares tiene un pela- je bastante feo y un tumor; mientras que el otro grupo, que tiene exactamente la misma edad, ha estado tratado con lo que hemos llamado un geroprotector, en este caso una droga que se llama Ra- pamicina, y ese ratón está en bastante mejor estado y no estoy hablando de enfermedades, estoy hablando de estado de salud. Acá creo que es importante hacer la distinción: la biomedicina se preocupa siempre de las enfermedades, pero en este caso estamos hablando de salud. Acá una pregunta que todo el mundo se hace, es cómo es posible que los geroprotectores funcionen sobre enfer- medades de biologías tan diversas, cómo pueden funcionar contra la diabetes, contra el cáncer, contra el Alzheimer, y no, no tiene mucho sentido. Por ejemplo, nos hemos focalizado en la fisiopa- tología de las enfermedades y no en el envejecimiento. ¿Qué es lo que pasa? Que con el envejecimiento tenemos una pérdida de resi- liencia: yo no puedo pasarme de fiesta toda la noche como lo hacía cuando tenía 30 años, simplemente no puedo, no resisto porque tengo menos resiliencia. Ahora, la pérdida de resiliencia nos lleva a la fragilidad, nos lleva a la enfermedad; incluso estas tres cosas in- teractúan entre ellas: si nosotros tenemos una enfermedad súbita nos va a bajar la resiliencia, nos va a aumentar la fragilidad, etc. Y estas cosas nos llevan a la muerte. Es sobre este grupo de cosas es que los geroprotectores están funcionando. SEPTIMA ESCUELA INTERNACIONAL DE VERANO SOBRE ENVEJECIMIENTO 2020 DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE.