El impacto de la pandemia sobre las personas mayores

La edad es el factor de riesgo más importante, pero analicemos esto con un poco más de detalles, porque no todos los viejos enve- jecen a la misma edad. ¿Qué es lo que vemos, por ejemplo, si uno va al médico? El médico mira los síntomas de la enfermedad 1 o los síntomas de enfermedad 2, porque lo que quiere es diagnosticar y producir un tratamiento. Acá, lo que no estamos tomando en cuen- ta es que en el caso de la enfermedad 1, el mayor factor de riesgo es el envejecimiento y que también hay una biología de esa enfer- medad. Si hay alto colesterol, hay mayor riesgo cardiovascular; si hay alta azúcar, es diabetes. Hay biología de la enfermedad, pero también hay envejecimiento, que es el factor de riesgo más impor- tante; entonces la pregunta que tenemos que hacernos es: ¿ataca- mos la biología de la enfermedad o atacamos el envejecimiento? El envejecimiento involucra a todas las enfermedades, en cam- bio, cada una de las enfermedades es diferente. Ahora, ¿por qué esto es importante? Simplemente porque el sustrato molecular del envejecimiento ha sido descrito recientemente en los últimos 10 años y tenemos unos 10 sustratos moleculares o celulares que sabemos que llevan al envejecimiento. La respuesta a daños ma- cromoleculares, al estrés, son la proteostasis, metabolismo: son procesos biológicos que cuando son manipulados, afectan la ve- locidad a través de la cuál envejecemos y sabemos que eso lo po- demos manipular. En realidad, el envejecimiento es mucho más maleable de lo que la gente piensa. Por ejemplo, sabemos hace casi 100 años que si hacemos algo que llamamos restricción dietética -comer animales bastante menos de lo normal- se vive más y en mejor salud. Ahora, usando ese paradigma de restricción dietética, se han identificado cientos de genes que controlan la velocidad del envejecimiento, y usando esos datos de cuáles son los genes in- volucrados, hemos podido finalmente llegar a aislar fármacos que podemos usar para mejorar, alargar la vida y mejorar la calidad de vida. O sea, estamos atacando el envejecimiento y estamos modi- ficando a gusto; entonces, todas estas cosas juntas nos llevaron a desarrollar este concepto de Gerociencia. ¿Qué es la Gerociencia? Es simplemente asentar lo que acabo de decir, que si el envejecimiento está a la base de todas las enfer- medades, es más lógico atacar el envejecimiento que atacar cada enfermedad por su cuenta, incluyendo el Covid. A eso es lo que quiero llegar; entonces, ¿cuál es la hipótesis de la Gerociencia? Si EL IMPACTO DE LA PANDEMIA SOBRE LAS PERSONAS MAYORES: UNA MIRADA CON PERSPECTIVA DE DERECHOS 136 137