Arqueología de la región atacameña

ARQUEOLOGÍA DE LA REGLÓN ATACAMEÑA 69 os dos que estaban mejor conservados que los otros . En uan to a su forma eran parecidos a los que habíamos exami- ado en otras partes del país, sólo que una tercera parte de la mara sepulcral se hallaba debajo del nivel del suelo, siendo ostumbre de construírlos a ras del suelo, sin excavación al- una. Dichas cámaras tenían de 1 a 1.20 mt. de largo, 60 a Ocm. de ancno y más o menos la misma altura, y se cubrían ~e lajas, o donde fal taban éstas, con ramas que servían para ormar la bóveda o techo. Sobre estas cámaras. que a veces ontenían dos o tres cadáveres en cucl ill as y a menudo un o lo, se amontonaba tierra hasta una altura de dos metros o más en un diámetro de ocho o diez. MOMIAS Por los motivos que hemos manifestado, los cadáveres se- ultados en toda esta región se conservan más o menos intac- os durante siglos, ll egando a disecarse completamente. Ta- es cadáveres disecados son llamados generalmente momias, ero en el verdadero sentido de la palabra, no lo son. No se a tomado ninguna medida especial para conservarlos, más ~ ue el destripamiento y a veces la remoción de todas las vís- 'eras y ocasiona lmen te también los sesos. Pero si los cadáveres no se momificaban, se preparaban de na manera u otra para la sepultación. Hemos visto que la manera de sepul tarlos variaba de una arte a otra y de una época a otra, pero dondequiera se hallan epul t uras se encuentra un cuidado para enterrar decorosa- , ente a los muertos y de proveerlos de todo lo necesario para u viaje al otro mundo. Las momias más antiguas que se conocen en el país, son las e Arica y otros puntos de la costa y pertenecen a las tribus escadoras que habitaban estas loca lidades en los primeros iglos de nuestra era y quizá mucho antes. En sus excava- iones en Arica, Uhle desenterró una serie de dichas momias da la siguiente descripción general de ell as: «Inhumaban s cadáveres en. posición tendida, igual a la manera de en te- rar del hombre diluviano más antiguo y a otras tribus de ca- ácter muy primitivo. Los sepultaban envueltos en esteras sólo en pieles, y en muchos casos completamente desnudos. rodas las momias parecen tener alguna preparación, aunque ea sólo extirpando los intestinos; pero una gran parte ostenta l!1a preparación muy complicada, que por lo general varía de In individuo a otro. Por lo general se pueden distinguir tres lases de momias diferentes.