Arqueología de la región atacameña

CAPITULO VI ARTEFACTOS DE MADERA Observaciones.-Las tabletas de madera.-Los tubos para aspirar rapé.- Cencerros de madera.-Ganchos de madera.-Estuches y cajitas.- Timbalos o vasos de madera.-Cucharas de madera. - Muñecas de madera.-Torteras de madera.-Peinetas.-Arcos.- Flechas. - Otras armas.-Instrumentos de agricultura. Barretas.-Palas.-Cuchillones. -Palos para plantar. Desde épocas muy tempranas los atacameños empleaban la madera para una infinidad de artefactos, los que se encuen- tran en las sepulturas de todas las épocas. El empleo de la madera ha sido quizá característico de casi todos los pueblos antiguos, pero el hallazgo de artefactos de este material en las tumbas de cierta antigüedad es excepcio- nal, debido a la facilidad con que se destruye por la humedad. Las condiciones climatéricas especiales de la región atacameña han permitido que allí se conservaran a través de los siglos y como consecuencia, estos objetos nos proporcionan preciosos documentos para poder juzgar las aptitudes artísticas, cos- tumbres caseras y ceremoniales y habilidad industrial del pue- blo, en mayor grado que en otras partes menos favorecidas en este sentido. También nos permite deducir, por analogía, algunas fases culturales de pueblos vecinos con quienes estuvieron en con- tacto los atacameños, de cuyas sepulturas han desaparecido todos los objetos de madera y otras materias deleznables que no han podido resistir los estragos del tiempo y de la humedad , En muchas partes de la zona atacameña, se han conservado tan bien estos artefactos, que ni siquiera han perdido aun el brillo de su bruñidura, ni los más delicados rasgos de sus es- culpidos. Naturalmente, no todos se hallan en este estado de perfección, pero son los suficientes para poder formar una idea cabal de la técnica y del gusto artístico de estos antiguos artesanos.