La riqueza mineral de Chile

99 LA RIQUEZA MINERAL DE CHILE MAGNETITA Fe 3 O 4 El hierro que utilizamos en nuestros procesos pro- ductivos se obtiene fundamentalmente de dos mi- nerales: la magnetita y la hematita. La magnetita, tal como su nombre lo dice, es un mineral magnético, y en Chile es el que se explota para la producción local y exportación de acero. Algunos científicos piensan que hace alrededor de 100 millones de años, algu- nos de los depósitos de hierro chilenos se formaron a partir de erupciones volcánicas, con la diferencia de que las lavas en vez de estar conformadas por sílice y otros componentes, estaban constituidas por pe- queños cristales de magnetita que fluían hasta la su- perficie, arrastradas por gases y burbujas de volátiles. Como ocurre con otros minerales, cuando las condi- ciones de espacio y tiempo son adecuadas, la mag- netita puede cristalizar formando hermosas figuras geométricas, en el caso de esta muestra octaedros o tetraedros.