La riqueza mineral de Chile

12 LA RIQUEZA MINERAL DE CHILE Chile y sus depósitos minerales Chile es el mayor productor y tiene las mayores reservas de cobre del mundo, además de poseer importantes reservas de molib- deno, oro, litio, yodo y nitratos. El litio se encuentra en las aguas subterráneas de los salares del norte del país, mientras que los nitratos y el yodo están asociados a los suelos de “caliche” – o salitre – del desierto de Atacama. Los metales como el cobre, el molibdeno y el oro, por su parte, se concentran principalmente en depósitos magmático-hidrotermales, formados a gran profun- didad en la corteza. En Chile, los yacimientos magmático-hidrotermales son principal- mente de cinco tipos: pórfidos de cobre-molibdeno (Cu-Mo) o pór- fidos cupríferos, depósitos de hierro-cobre-oro (IOCG de su sigla en inglés), yacimientos estratoligados de Cu-Ag, también conocidos comoMantos deCu-Ag y depósitos epitermales de oro-plata. Aellos se suman los depósitos de hierro de la Cordillera de la Costa conoci- dos como depósitos de magnetita-apatito por dos de los minerales más representativos y abundantes en estos yacimientos. Sin lugar a dudas, el tipo más importante a nivel global y país son los pórfidos de Cu-Mo ya que la mayor parte del cobre pro- ducido en Chile y el mundo proviene de este tipo de depósitos. Nuestro país concentra un alto número de pórfidos cupríferos, entre ellos los grandes yacimientos del norte y centro de Chi- le, tales como Chuquicamata, El Salvador, Escondida, Quebra- da Blanca, Collahuasi, Andacollo, Los Pelambres, Rio Blanco-Los Bronces y El Teniente, entre muchos otros. Le siguen en impor- tancia económica los depósitos de cobre-hierro-oro como Can- delaria y Mantoverde en la Región de Atacama. Por otra parte, el oro y la plata se concentran en depósitos epitermales tales como El Indio, La Coipa y El Peñón, entre otros, ubicados también en el norte de Chile. FIGURA 4. Mapa esquemático de la zona norte y centro de Chile que muestra la distribu- ción y tipo de algunos yacimientos minerales. TIPOS DE YACIMIENTO Pór do de Cu-Mo Óxidos de Fe-Cu-Au Mantos de Cu-Ag Epitermales de Au-Ag Magnetita - Apatito El Espino Talcuna El Indio Pascua-Lama Chañarcillo La Coipa Potrerillos El Salvador El Guanaco La Escondida Zaldívar Sierra Gorda Spence Chuquicamata Radomio Tomic El Abra Collahuasi Quebrada Blanca Cerro Colorado Buena Esperanza Mantos del Pací co Carolina de Michilla Mantos Blancos El Peñón Montecristo Las Luces Barreal Seco Mantoverde Cerro Negro Norte Candelaria Los Colorados Algarrobo Dominga El Tofo El Romeral Andacollo El Laco Los Pelambres Río Blanco Los Bronces Lo Aguirre El Soldado El Teniente