Las estancias magallánicas

Inmersas en el área urbana de Punta Arenas se pueden apreciar las estructuras del Frigorífico Tres Puentes, que inició sus faenas en 1923 bajo la conducción de don Juan Hoensein y que gracias a la versatilidad que ofrece este tipo de construcciones de naves industriales, ha sido utilizado en diversas actividades una vez cumplido el ciclo para el cual fue proyectado originalmente. No corrió igual suerte el de Puerto Natales que comenzó a funcionar en 1920 en Punta Galpón, colindante con esa ciudad, que tenía seis cámaras frigoríficas para tres mil toneladas y dos bodegas para dos mil toneladas. Este establecimiento que por algunos años fue determinante en el desarrollo de la región de última Esperanza, paralizó sus faenas en 1948 por la falta de abastecimiento de lanares desde Argentina y la cercanía del mayor complejo de esta naturaleza en toda la Patagonia austral, el Frigorífico Bories (Figs. 19 y 20) . La merma de ganado argentino se originó por la construcción de varios de estos establecimientos en ese país. El primero fue el de la Swift Beef Company Ltd. que se montó en Río Gallegos (1911). "Algún tiempo después la Swift instalaba otro frigorí– fico en San Julián, y la firma Armour, siguiendo sus pasos, invertía millones en montar uno magnífico en Santa Cruz (1922), tal vez el mejor que existe en el país"* . En ambos países los frigoríficos tuvieron características arquitectónicas similares ya que la tecnología para la obtención del frío y para la construcción de las cámaras frigoríficas no difería substancialmente. Hacia 1990 era posible aún observar desde Puerto Natales el imponente conjunto industrial ubicado cinco kilómetros al norte de esa ciudad, en la localidad de Puerto Bories, contruido por la Sociedad Explota– dora de Tierra del Fuego entre los años 1908 y 1914, para satisfacer la necesidad de faenar los excedentes de ganado ovino de las estancias de esa Sociedad, principalmente las de Cerro Castillo y Bories, como también las de varios propietarios chilenos y argentinos. Al igual que en los otros frigoríficos la temporada de trabajo se iniciaba a Figura 20. Vista de Puerto Natales. Fotografía E. Alarcón, c. 1925. *Correa, Edelmiro-Klappenbach, Luis, Ibidem. 50