Las estancias magallánicas

TABLA II Población urbana y rural en Magallanes 1895-1952* Total Urbana Rural 1895 5.170 habs. 3.227 habs. 1.943 habs. 38% 1907 17.330 habs. 12.699 habs. 4.63 1 habs. 27% 1920 28.960 habs. 23.091 habs. 5.869 habs. 20,3% 1930 37.913 habs. 29.652 habs. 8.261 habs. 21,8% 1940 48.715 habs. 37.952 habs. 10.765 habs. 22% 1952 55 .091 habs. 44. 711 habs. 10.380 habs. 19% * La población rural, si bien comprende mayoritariamente la correspondiente a los distritos propiamente ganaderos (Cerro Castillo, Laguna Blanca, San Gregario, Primavera, Caleta Josefina, San Sebastián y Cameron entre los más significativos, incluye además centros de actividad pesquera, minera y forestal y, para 1952, los correspondien– tes a las faenas exploratorias de la Empresa Nacional del Petróleo. El porcentaje promedio de participación de la población rural ganadera en el total regional debería estimarse en alrededor del 15%. adecuados niveles productivos, determinó una especie de fixismo poblacional con características de subpoblamiento en una perspectiva territorial global. Se originó así el caso curioso de existir un vasto territorio como es el magallánico con sólo tres centros urbanos: el histórico original de Punta Arenas, centro dinámico responsable de la vida y economía magallánica en la parte central del territorio; Porvenir (1894), en la Tierra del Fuego; y Puerto Natales (1911) en última Esperanza, los únicos que tendrían vigencia durante más de un siglo. En lo demográfico, una consecuencia negativa de ese ordenamiento rural domina-' do por la abrumadora presencia masculina (solteros o casados sin sus familiares) fue la escasa población en los campos de la Región, con una densidad bajísima y un no menor bajo nivel de crecimiento respecto de los centros urbanos y en los lapsos intercensales, circunstancia de la que derivaría una de las anormalidades poblacionales históricas de Magallanes que han afectado su desenvolvimiento armónico hasta el presente, contri– buyendo a generar parte de las áreas denominadas "fronteras interiores de infradesa– rrollo" (Mateo Martinic 1992) 1895 U/R 62/38 TABLA III Relación poblacional urbano-rural porcentual en Magallanes 1895-1952 1907 U/R 73/27 1920 U/R 80/20 1930 U/R 78/22 1940 U/R 78/22 1952 U/R 81/19 En la vastedad rural magallánica, por lo tanto, el ordenamiento económico-social agropecuario impuso una forma de poblamiento definida por el surgimiento de "Estancias", vale decir, de centros de actividad económica y de vida orientados exclusivamente a la actividad productiva ovina, careciendo de importancia otras faenas complementarias. 19