Las estancias magallánicas

INTRODUCCIÓN La Región de Magallanes en su contexto geográfico e histórico La Región de Magallanes ocupa la parte terminal del continente americano, compren– diendo la sección austral de la Patagonia oriental, la zona sudoccidental de la misma y el archipiélago de la Tierra del Fuego, incluida la mayor parte de la isla homónima. Descubierta en 1520 por el navegante Hernando de Magallanes, identificó topo– nímicamente a las tierras aledañas al paso que une los océanos Atlántico y Pacífico -la Tierra de los Gigantes Patagones y la Tierra de los Fuegos- englobándolos con propiedad en lo que se ha denominado la Magallania, esto es, el extenso territorio comprendido entre el golfo de Penas, por el lado occidental, y el estuario del río Santa Cruz, por el oriental, hasta el Cabo de Hornos. El tratado de límites suscrito entre la República de Chile y la República Argentina el 23 de julio de 1881, que puso fin en lo general a la disputa por el dominio de la Patagonia y Tierra del Fuego, y el Laudo Arbitral de S.M. Eduardo VII de Gran Bretaña de 1902, definieron el deslinde oriental y nororiental del territorio magallánico, restringiéndolo a los sectores mencionados inicialmente que, por otra parte y en lo que corresponde a los límites boreales (con la antigua Provincia de Llanquihue y posterior de Aysén) quedaron definidos en 1848 y 1961, respectivamente. De esta manera la Región posee una superficie actual de 132.033,5 kilómetros cuadrados, lo que la hace la más extensa del país, sin considerar su dependencia antártica. Las peculiares características de su fisiografía hacen que se encuentre dividida por la cadena andina patagónico-fueguina en dos vertientes, oriental y occidental, de las que la primera enmarcada entre aquel deslinde orográfico y los límites internacionales, conforman propiamente el ecúmene regional que abarca aproximadamente el 30% de la superficie territorial regional. . En esta vertiente pueden a su vez subdistinguirse tres grandes distritos situados de norte a sudeste: la zona subandina interior de Última Esperanza, la zona centrooriental magallánica y la Isla Grande de Tierra del Fuego. En los sectores periféricos occiden– tales de las dos primeras y en el austral de la última se ubican distritos marginales, como los sectores de Río Verde, isla Riesco, península de Brunswick, islas Dawson, Navarino y otras menores (Fig. 1, mapa) . 11