Reforma Agraria chilena: causas, fases y balance

Serie Ciencia Ambiental 34 Cuadro 11: Erosión por provincias, en el área estudiada de la Cordillera de la Cos - ta Provincia Area Estudiada Superficie Territorial Erosión moderada a muy severa con zanjas de distintos tipos (has) % del area erosionada Valparaíso 326.639,3 62,55 207.396,3 63,5 Santiago 602.130,9 34,04 381.944,2 63,4 O’Higgins 105.615,0 14,86 56.142,0 53,2 Colchagua 489.921,4 58,83 259.086,2 52,9 Curicó 143.744,8 27,29 125.954,2 87,6 Talca 113.957,9 11,23 101.426,6 89,0 Maule 558.103,0 100,00 382.802,5 68,6 Ñuble 339.110,6 24,30 227.600,4 40,8 Bío-Bío 161.810,6 14,53 93.062,3 57,5 Concepción 464.145,6 81,69 318.393,9 68,6 Arauco 509.264.4 100,00 275.383,4 54,0 Malleco 563.672,7 39,99 324.228,9 57,5 Cautín 462.532,7 25,16 101.877,6 22,0 TOTALES 4.840.648,9 2.855.298,5 59,0 Fuente: IREN, Instituto de Investigación de Recursos Naturales (1965) “Evaluación de la Erosión Cordi- llera de la Costa entre Valparaíso y Cautín”. Informe Nº 3, Santiago de Chile. Según las fotografías de 1961 y 1964, ya en esa época 2.855.298,5 ha (el 59% del área estudiada) presentaba erosión moderada a muy severa con zanjas de distintos tipos. Las causas principales de la erosión estaban en ciertas labores culturales de riesgo, en el sobreuso del suelo y en agotamiento de él por el monocultivo. Además, la ineficiencia del riego era marcada, utilizando en un porcentaje importante el sis- tema de riego tendido, que, en áreas con pendientes, generaban procesos erosivos. Un completo estudio sobre la Cordillera de la Costa, realizado por Gastó y Sáenz 32 , recorre la evolución de las tierras de esta cordillera desde la época precolom- bina. Se destaca el hecho que, además de la expoliación sufrida a raíz de los períodos de auge del cultivo de trigo, los terrenos fueron sometidos en la décadas del 50 y 60 a una agricultura extractiva no conservacionista, mediante cultivos de secano cercados con cactáceas como el Trchocereus chilensis, superficies que se denominaban “llu- vias”. La práctica usual era abandonar estos terrenos cuando su fertilidad se hubiese agotado. 32 Gastó, Juan y Gloria Sáenz (1983) “Cordillera de la Costa Chilena: Desarrollo Agrícola y Perspectivas Ambienta- les”. Seminario CEPAL-CIFCA sobre el Proyecto Procesos Agropecuarios de Importancia en América Latina desde la Perspectiva Ambiental. CIFCA, Documento N° 9.