Desafíos críticos para Latinoamérica y el Caribe

218 balance de las concentraciones demográfica e hidrográfica que le impone la historia y la geografía de su territorio. En las siete cuencas hidrográficas del norte de China vive el 47% de la población, pero sólo se dispone del 12 % del agua. En las 4 cuencas del sur vive casi la misma población, pero se concentra más del 80 % del agua. La escasez de agua no es nueva para China, ya que si bien cuenta con “capacidad para el 20% de la población mundial, China tiene solo el 6% de los recursos totales de agua dulce del mundo. Las es- tadísticas de 2014 han indicado que el total de recursos hídricos renovables por habitante es de solo 2018 metros cúbicos cada año, un 75% menos que el promedio mundial, según el Banco Mundial” 21 . Industrialización e urbanización, dos fenómenos relacionados, han terminado por agotar los acuíferos subterráneos del norte del país, mientras que las aguas de todo el país se iban ensuciando con los de- sechos sin tratar de ciudades y fábricas o el uso y abuso de fertilizantes en la agricultura. Medio siglo después de Mao sin embargo, durante el gobierno de Hu Hintao el gobierno de Pekín des- enterró el proyecto debido a la necesidad imperiosa de dotar de agua al norte industrial alrededor del Río Amarillo. Lo que Mao había esbozado en la década de 1950 tomó nombre y forma en 2002 con el Proyecto de Trasvase de Aguas de Sur a Norte, y también forma: tres rutas que atraviesan los sistemas de cuatro ríos para nutrirse del Yangtzé en el sur; la ruta oriental tomará agua del curso bajo; la central, de un afluente, el río Han; y la occidental irá en busca del líquido elemento hasta la cabecera, en la meseta tibetana. Costará US$62.000 millones y, si se completa en su totalidad, para 2050 podría estar inyectando 44.800 millones de metros cúbicos anuales a una treintena de sedientas ciudades. Parte de la sección central entró en funcionamiento justo antes de las Olimpiadas, llevando agua a la capital desde la provincia vecina de Hebei. La ruta oriental, que se terminó en 2014, aprovechará el dise- ño del Gran Canal Imperial ( 大運河 ; Dà Yùnhé), un intrincado sistema de canales construidos en el siglo VI y que conectaron río Amarillo y Yangtzé a lo largo de 1.770 kilómetros navegables, convirtiéndose en el principal canal de suministros de alimento desde el sur hacia la capital imperial, hacia el norte de China. Pero la situación en el país es distante de su fulgurante progreso económico desde el proceso de “apertura y reforma” iniciado por Deng Xiaoping: las regiones áridas y semi-áridas (como regiones desérticas) se encuentran al nor-este del país que cubren gran parte de la nación y de las urbes indus- trializadas. El país a nivel hídrico se caracteriza por: 1. en el noroeste, donde la región de la meseta de loess ocupa toda la cuenca alta y media del río Ama- rillo; 2. En el noreste, donde las cuencas de los ríos Zhōnghuá y Heilongjiang forman una región con suelos negros fértiles 3. en el oeste, donde la cuenca alta del río Yangtzé atraviesa una región de altas mesetas y colinas cuyos suelos amarillos y rojos no son muy fértiles 22 . 21 CHING LEUNK, K. “Tackling China’s water shortage crisis”. Earth.Org (On line version). Feb 14 2020. Recuperado de: https:// earth.org/tackling-chinas-water-shortage-crisis/ 22 International Panel of Experts on Desertification/WMO (World Meteorological Organization). 1996. Water Resource Manage- ment and Desertification: problems and challenges. P 23