De cobre, microbios y arte

De cobre, microbios y arte 12 Es justamente debido a sus propiedades como antimicrobiano que tienen cabida los microorganismos en esta curiosa mezcla. Pero antes de profundizar en el papel antimicrobiano del cobre tendríamos que recordar que este metal es un micronutriente esencial para todos los seres vivos, desde las bacterias hasta los seres humanos. Participa en diversos procesos celulares y es necesario para la actividad catalítica de varias enzimas, pero también puede ser tóxico para las células cuando su concentración aumenta. De esta manera, si se trabaja a determinadas concentraciones, el cobre resulta ser un antimicrobiano, es decir, inhibe el crecimiento de los microorganismos. Hasta ahora, el cobre es el primer y único metal con propiedades antimicrobianas reconocido y registrado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. De hecho, el cobre se utiliza en diversos centros sanitarios, instalaciones para el procesamiento de alimentos, sistemas de aire acondicionado, entre otros. Entre las tecnologías más novedosas, la impregnación de fibras textiles con nanopartículas de óxido de cobre permite la producción de textiles antimicrobianos, los cuales se utilizan en aplicaciones médicas, prendas deportivas, y en mascarillas utilizadas para prevenir el contagio por patógenos, incluyendo virus. Siendo Chile el principal productor de cobre del mundo, estas propiedades antimicrobianas representan nuevas oportunidades tecnológicas para el metal rojo. Es así como han surgido diversas iniciativas nacionales, entre las que destacan el Metro de Valparaíso, que cuenta con el primer tren del mundo con cobre antimicrobiano en todos sus pasamanos y manillas, o las llamativas placas de cobre en los mesones del aeropuerto de Santiago. Con esto en mente, los autores proponen esta novedosa fusión, en la que las propiedades antimicrobianas del cobre son aprovechadas para inhibir el crecimiento de ciertos microorganismos y con ello realizar creaciones artísticas. En esta nueva forma de arte biológico utilizando cobre, los autores de este libro están haciendo realidad uno de los versos del poema Cobre de nuestra notable Gabriela Mistral: “Están redimiendo el cobre con las virtudes del fuego”.