Andrés Bello: libertad, imperio, estilo

468 la ciencia sigue las huellas de la teoría El fondo matemático de Newton es una buena síntesis de la abstrac- ción bellista. Bello se deja deslumbrar por los méritos de la abstrac- ción matemática. Por ejemplo, en su Cosmografía , al comentar la percepción matemática de la existencia de lo que después se llamará planeta Neptuno: Pero el descubrimiento de Astrea se puede llamar insignificante comparado con el del planeta de Leverrier, que es uno de los más grandes de nuestro sistema. Lo que da una importancia singular a este segundo descubrimiento, es que no se debe a la casualidad, ni al aumento de los telescopios, sino al poder de una inteligencia profunda, auxiliada solamente del cálculo. La historia toda de la as- tronomía no presenta un suceso comparable con éste. En general, la observación ha precedido a la ciencia, y de los hechos previa- mente averiguados han nacido las explicaciones teóricas, pero en este caso la ciencia ha seguido las huellas de la teoría. 124 Este pasaje de la Cosmografía es fascinante. Bello se refiere aquí al descubrimiento —entonces muy reciente— del planeta Neptuno, que se llamaba a esa fecha “planeta de Leverrier” (Bello lo atribuye a Ur- bain Le Verrier y no a Adams, quien lo percibió por las mismas fe- chas). El mismo Bello explica: “El frío y triste Herschel (había dicho en 1845 un astrónomo célebre) corre para nosotros el velo de la os- curidad sobre el gran teatro abierto a las investigaciones de la mente humana, separándolo del desconocido, inmenso universo, poblado de estrellas”. 125 Se había dicho que Urano era el último planeta del sis- tema solar, descubierto por el compositor y astrónomo William (ex Wilhelm) Herschel ( 1738 - 1822 ) y llamado por su descubridor “Jorge” (en honor al rey Jorge III), hasta que durante el siglo XIX se lo lla- mó simplemente Urano, a fin de no interrumpir la tradición clásica 124 Cosmografía , en Bello (Vol. XXIV, p. 144 ). 125 Ibid ., p. 145 .