La tormenta de fuego y la Nueva Santa Olga

80 Enfrentando la Tragedia Una acción decisiva en el control de la propagación del fuego fue la construcción de “cortafuegos”, consistentes en generar porciones de tierra sin vegetación a través del despeje con ma- quinaria pesada, faenas llevadas a cabo por la administración directa del Ministerio de Obras Públicas y por empresas con- tratistas de dicho ministerio. En muchos casos esta tarea se hizo en situaciones de alto riesgo dado el rápido avance del fuego, por momentos incontrolable e impredecible. La decisión de intervenir en el ataque de los incendios foresta- les a través de la creación de cortafuegos, la mayoría en terre- nos privados, fue clave para proteger a miles de vidas humanas y a varias localidades del centro sur del país. La complejidad de esta tarea consistió en la amplia extensión de terrenos a cubrir, no solamente suelos llanos como en los valles, sino tam- bién de una infinidad de cerros y terrenos de difícil acceso, en los que había que construir cortafuegos que impidieran el paso del fuego promovidos por los vientos de esas zonas. • Kilómetros de Cortafuegos por Región. Región Kms. Coquimbo 18.0 Valparaíso 24.7 Metropolitana 5.5 O’Higgins 201.0 Maule 124.1 Bío-Bío 100.0 Araucanía 44.0 Total 517.3 Fuente: Informe de dirección de Vialidad. Ministerio de Obras Públicas En total se realizaron más de 500 Km de cortafuegos entre las regiones de Coquimbo y la Araucanía, equivalentes a la distan- cia entre Santiago y Concepción, destinando más de 260 má- quinas y alrededor de 500 operarios. Construcción de Cortafuegos. Iniciativa central para controlar avance del Fuego.