La vivienda urbana en Chile durante la época hispana (Zona Central)

AMBIENTACION NATURAL DEL TERRITORIO COMPRENDIDO ENTRE LA SERENA Y RANCAGUA Uno de los primeros aspectos de los cuales dieron cuenta abundantemente los españoles a medida que se asentaban en territorio chileno , fue el carácter benigno y pródigo del medio natura l por ellos descubierto. Conocida es la descripción que en este sentido hace Pedro de Valdivia en carta dirigida al Emperador Carlos V en el año 1545, exaltando las bondades de la condición física chilena de donde, a pesar de las exageraciones propias al espíritu de la época, es factible extraer una afirmación que la realidad hizo imposible de desmentir; ella es, lo propicio que resultaba ser el territorio de la Capitanía General de Chile para el asentamiento humano, siendo éste quizás el principal atractivo que podía ofrecer para su poblamiento, a falta de beneficios más inmediatos. De hecho, el actual territorio chileno se ha1llaba poblado mucho antes de la irrupción de los conquis– tadores europeos, principalmente las zonas norte y sur,donde se concentraban diversos pueblos indíge– nas que habían logrado adaptarse eficiente y equili– bradamente al medio natural, desarrollando cuhluras particulares. Aspecto esencial y definitorio en la carateri– zación del medio natural chileno lo constituy,e su clima, del cual haremos una reseí'la valiéndonos de lo senatado por el abate don Juan Ignacio Molina en su "Compendio de laHistoria Natural y Civil del Reino de Chile" escrito en Italia en 1776, donde se describe la naturaleza de las condiciones climáticas del terri– torio chileno, testimonio histórico coincidente con la época de nuestro estudio. "... Las cuatro estaciones del año, que allí - se refiere a Chile - son en tiempos opuestos a los que corresponden en Europa, son regulares y están muy bien caracterizadas, no obstante que sea poco sen– sible el tránsito del frío al calor ( ... ) Desde que empieza la primavera hasta la mitad del otoño con– seNa el cielo de todo el Reino una perpetua sere– nidad, singularmente entre los grados 24 y 36 de latitud, - Antofagasta y Concepción aproximada– mente - siendo raro el año en quecae por este tiempo alguna ligera lluvia; bien que los bosques inmensos que cubren las islas de Chiloé son causa de que, aun en la estación de verano, llueva allí con demasiada frecuencia. En el continente principian las lluvias a mediados de abril, y duran hasta fines de agosto; pero en todos tiempos escasean mucho en las provincias más boreales, que son las de Copiapó y Coquimbo; siendo lo general en las del centro llover tres o cuatro días seguidos, alternando con quince o veinte serenos. Lasprovincias australes son las que experimentan con más frecuencia las lluvias, que a veces duran con poca o ninguna interrupción nueve o diez días continuos, pero con tranquilidad, y sin ir acompañadas de tempestades de truenos ni de granizos, (. .. ) En las tierras marítimas no hanevado hasta nuestros tiempos; mas , en las inmediatas a la cordillera suele caer alguna nieve de cinco en cinco años, y aun a veces en períodos mucho mayores; bien que o se deshace según va cayendo o cuando más al cabo de un día. No sucede asíen la cordillera en donde es tanta la nieve que cae desde el mes de abril hasta el de noviembre, que se conseNa en ella perpetuamente, haciendo impracticable en la mayor parte del año el tránsito de aquella montaña, cuyas altísimas cumbres, siempre blancas y relucientes, forman una perspectiva maravillosa. ( . .. ) En elmes de agosto suelen caer algunas escarchas, espe– cialmente en la parte mediterránea de Chile, donde causan por las mañanas un poco de trio, que es el más graduado de todo el año, y que cesa del todo una o dos horas después de salido el sol, dis– frutándose elresto del día de un temple semejanteal de la primavera. Son copiosísimas las rociadas que caen en todo el Reino en las noches de primavera, estío y otot1o, con las cuales queda abundantemente re– compensada la falta de lluvias que se experimenta en tales estaciones, sin que la humedad de que se carga entonces el aire impida a los viajantes y labradores el dormir en todo aquel tiempo al sereno debajo de los árboles, para disfrutar el fresco y serenidadde la noche. Las nieblas son comunes en lascostas en tiempos de invierno, peroporlogeneral se disipan dos o tres horas antes del mediodía; y como se forman solamentedepartículasácueas, no perjudican ni a la salud de los habitantes ni a la 7