Optimización del riego en paltos y cítricos

aire y pluviometría, las raíces son poco profundas (30-40 cm), extensamente suberizadas (leñosas), con una baja conductividad hidráulica y una menor frecuencia de pelos radicales en relación a otros frutales, lo que los hace poco eficientes en su capacidad de absorber agua y muy sensibles a la falta de oxígeno (Ferreyra et al., 2006; Schaffer et al., 2013). De hecho, las raíces del palto requieren tasas difusión de oxígeno superiores a 0,20 μ mol O 2 cm -2 min -1 para su crecimiento (Stolzy et al., 1967), lo que se puede asegurar con un nivel de macroporosidad de suelo superior a 17%. Estos valores están muy por encima de las condiciones de aireación del suelo de la mayoría de los huertos de Peumo (Cuadro 1) donde, junto con la dominancia de texturas finas, existe una tendencia a regar en exceso, lo que genera una baja concentración de oxígeno o hipoxia. Períodos cortos, deficientes en oxígeno, normalmente derivan en una reducción en el consumo de agua (Figura 3), inhibición de la expansión de las hojas, reducción en el crecimiento de la raíz y de los brotes, necrosis de la raíz y una moderada a severa abscisión de hojas (Figura 4) (Stolzy et al., 1967; Schaffer et al., 1992). Según Ferreyra et al. (2006), el palto presenta un buen desarrollo radical con niveles de poros con aire cercanos al 30% y presenta síntomas de asfixia radicular con niveles de aire en el suelo inferiores al 17%. Por su parte, para los cítricos, los valores mínimos de macroporosidad para un adecuado desarrollo de las raíces son 12 a 15% (Patt et al., 1966; Nel y Bennie, 1984; Santana et al., 2006) (Figura 5A), en tanto valores bajo 12% repercuten fuertemente en la productividad (Figura 5B). Cuadro 2. Características generales de los suelos plantados con palto en Chile, en comparación con la zona de origen de este cultivo. Orden y propiedades Suelo de la zona de origen del palto Suelos de la Región de Valparaíso Suelos de la Región de O’Higgins Orden de suelo Andisol Mollisol e Inceptisol Mollisol e Inceptisol Da (g cm -3 ) 0,4 a 0,8 1,3 a 1,5 1,2 a 1,66 Macroporosidad (%) 33 a 58 10 a 20 8 a 19 pH 3,5 a 5,5 7 a 8 6,5 a 8 Da: Densidad aparente; Adaptado de Gil et al. (2009), complementado con información propia.