Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

12 Presentación El 80% de los adultos mayores de 60 años tiene al menos una enfermedad crónica que puede afectar la salud bucal, siendo las más frecuentes hipertensión, diabetes y depresión. Por otro lado, el 76% de esta población ingiere más de 1 fármaco habi- tualmente, la destreza manual está disminuida, así como la destreza visual, auditiva y motora. El uso de medicamentos y enfermedades sistémicas que disminuyen el flujo salival; la mayor frecuencia y cantidad de azúcar en la dieta; la menor habili- dad para realizar un correcto cepillado y el uso de prótesis removibles son condi- ciones que aumentan el riesgo de desarrollar patologías bucales tales como caries coronarias y radiculares, así como lesiones de la mucosa oral. Algunos autores han demostrado que la salud bucal, especialmente de los adultos mayores, es un predictor de la calidad de vida. Lamentablemente, las enfermedades bucales son muy comunes en este grupo de personas en nuestro país. Se asocian a una mala higiene, mala alimentación, consumo de alcohol y hábito tabáquico, factores que se comparten con las cuatro enfermedades crónicas más importantes, a saber: las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes. Incentivar el envejecimieto saludable a través de un enfoque integral y multidisciplinario, con un equipo donde está incluído el odontólogo, que aborde desde la mirada promocional y preventiva se hace necesario para un mejor desarrollo del curso de vida. Estudios epidemiológicos realizados en adultos mayores en la Región Metropoli- tana muestran un aumento en el número de personas que mantiene sus dientes al llegar a esta edad. En 2008, el 80% de adultos de 65 a 74 años mantenía algunos de sus dientes, siendo 12 el promedio de dientes presentes. Esta realidad implica nuevos desafíos para la atención odontológica. Los adultos mayores mantienen por más tiempo y en mayor número sus dientes, lo que aumenta el riesgo de caries en esta etapa de la vida, especialmente en las superficies radiculares expuestas por la pérdida de inserción clínica causada por enfermedad periodontal (69% de los adultos mayores tiene pérdida de inserción clínica severa mayor a 6 mm.). La etiología de las enfermedades bucales es compleja, ya que participan factores genéticos, inmunológicos y microbiológicos, junto con factores relacionados con el ambiente, comportamientos individuales y determinantes sociales de la salud. Los determinantes sociales estructurales tales como el nivel socio económico y la posición laboral, afectan negativamente la salud de la población adulta mayor, ya que las personas en esta etapa de la vida ven disminuido de forma importante su nivel de ingreso y han sufrido cambios en su status laboral.