Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

79 Evaluación sistémica en el adulto mayor Prof. Dra. Macarena Miranda V. Dr. Yuri Isamitt P. Prof. Dr.Walter Díaz G. El envejecimiento es un proceso fisiológico que ocurre por una interacción de fac- tores endógenos y exógenos. Los cambios producidos por su causa, aumentan la vulnerabilidad del organismo para enfermar. Las complicaciones y consecuencias negativas de esta etapa de susceptibilidad involucran varios elementos. Uno de los elementos que influye en la evolución de la patología es la atención efectiva y opor- tuna. El envejecimiento afecta progresivamente la capacidad residual funcional y los mecanismos de preservación de la homeostasis y sus efectos, permiten que las manifestaciones de las enfermedades cambien su patrón clásico de presentación. En la población geriátrica, las enfermedades agudas tienen un período de recupe- ración más prolongado y su diagnóstico se dificulta por la aparición de síntomas sutiles e inespecíficos. Además las enfermedades crónicas causan lesiones y daños acumulativos, por lo que generan limitaciones en los órganos y los sistemas que, a su vez, menoscaban la capacidad de respuesta y adaptación de la persona a nuevas agresiones. Uno de los conflictos más importantes que enfrentar de un paciente geriátrico es el definir los problemas que lo aquejan a través de presentaciones clínicas atípicas. La tenue frontera que, en algunas ocasiones, separa los cambios fisiológicos del envejecimiento de los procesos patológicos no se define con claridad; sobre todo en individuos donde múltiples enfermedades –tanto agudas como crónicas– se superponen con estos cambios. La dificultad de llegar a un diagnóstico aumenta ante quejas vagas, indefinidas y signos poco dramáticos y adquiere relevancia el reconocer sus peculiaridades en la presentación aguda de la enfermedad. Después de los 60 años se dobla la frecuencia de algún tipo de incapacidad y a partir de los 80 esa cifra se triplica, lo que permite considerar a la incapacidad física, mental y social en el anciano, una de las grandes epidemias que se debe enfrentar en el pla- neta en los próximos años. Además, se debe considerar la cronicidad de condiciones que son radicalmente distintas en su manifestación. Debe individualizarse cada caso