Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

353 Alteraciones fisiopatológicas en la fonoarticulación producidas por el envejecimiento Dr.Yurí Isamitt P. Fonoaudiólogo Rodrigo Pérez P. Prof. Dr. Fernando Romo O. Al recordar estereotipos asociados a la vejez, son variadas las percepciones al respec- to. Esto, asociado al proceso biológico inherente al paso de los años, comprende fenómenos sociales complejos que afectan al individuo y a su entorno. La vejez es una construcción cultural multidimensional. A lo largo de la historia la categoría de ‘ancianos’ y sus fronteras ha sido frecuentemente redefinida. En la Grecia Clásica por ejemplo, existía la gerontocracia, o en otras culturas, como en la Oriental, alcanzar el grado de vejez significaba conseguir el estatus máximo, gozando de un gran respeto, consideración y reconocimiento de toda la comu- nidad( 1 ); el estereotipo caricaturizado de la figura de un Adulto Mayor (A.M.) es la del personaje un tanto encorvado, canoso, de cara arrugada mentón ade- lantado un poco sordo y que deja escapar el aire de manera divertida al hablar... A sabiendas que toda caricatura es una exageración de la realidad, surge la pregun- ta: ¿debemos entonces, asumir junto con el proceso de envejecimiento, la pérdida irremediable de capacidades, funciones y el deterioro de órganos a tal punto de llegar a transformarnos en elementos incompatibles con la sociedad? o quizás asu- mir esta caricatura como cierta, sin tener mayores esperanzas de un pasar activo y de poder gozar en plenitud de las capacidades biológicas e intelectuales que se dispongan en esta última etapa de vida. La propuesta de la OMS en este tema es la de un envejecimiento activo , el cual se define como el proceso en que se optimizan las oportunidades de salud, participación y seguridad a fin de mejorar la calidad de vida de las personas a medida que enveje- cen, favoreciendo sus oportunidades de desarrollo para una vida saludable, participa- tiva y segura. ( 2 ). Bajo este planteamiento, es importante entender la relevancia de la participación del A.M. con sus mayores potencialidades en su entorno social, y desatender la caricatura generando, más bien, las instancias y condiciones que disminuyan las limitaciones o desventajas funcionales que se puedan generar por