Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

339 Trastornos del sueño en el adulto mayor Prof. Dr. Guillermo Flores S. Prof. Dra. KatinaMarinkovic G. Prof. Dr.Walter Díaz G. Introducción Todos los seres vivos, desde los unicelulares a los más complejos, presentan mo- mentos de actividad y de reposo. El sueño es uno de éstos y en estricto rigor es el acto de dormir. El cuerpo humano tiene un cronómetro interno que expresa un ritmo circadiano (del latín, aproximadamente un día) y se le vincula a un periodo de veinticuatro horas. Uno de los estímulos externos más importantes para expresar el tiempo bio- lógico es el ciclo luz-oscuridad. Etimológicamente corresponde al término del griego hypnos, que significa dormir o soñar, y del cual deriva el vocablo latín somnus que puede traducirse como soñar. El sueño no es una falta total de actividad sino que se puede considerar como un estado biológico concreto. Es un estado activo, biológico, conductual, de menor actividad muscular esqueletal y reactividad a estímulos pero, a diferencia del coma, es reversible y presenta una actividad electroencefalográfica distinta a la vigilia. En el sueño se necesita posturas y ambientes adecuados, aun cuando hay animales que pueden dormir de pie y otros lo hacen con los ojos abiertos. El sueño es perió- dico y, en general, espontáneo; sin embargo, aun cuando el hombre tenga sueño puede, voluntariamente, no dormir. La pregunta del porqué tenemos que dormir aún no tiene respuesta (5). En el adulto mayor los trastornos de sueño son de común ocurrencia alterando su calidad de vida. Tienen un sueño menos efectivo, un tiempo de sueño menor y un aumento de la latencia del sueño (tiempo que transcurre entre el disponerse a dormir y dormirse; 1, 4). El odontólogo debe estar capacitado para reconocer la existencia potencial de un trastorno del sueño que puede repercutir en la vida del paciente y, en particu- lar, sobre el Sistema Estomatognático, el cual puede ser generado por la presencia de hiperactividad muscular mandibular (bruxismo) o por reflujo gastroesofágico.