Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

31 Sentimientos, emociones y vivencias por pérdida de dientes en adultos mayores Prof. Dr. Alfredo Von Marttens C. Dra. María Isabel von Marttens S. Prof. Dr. Juan Carlos Carvajal H. Prof. Dr. Fernando Romo O. INTRODUCCIÓN Esta investigación tiene relación con adultos mayores desdentados totales, los que a lo largo de sus vidas perdieron todos sus dientes por diferentes motivos y en- fermedades. Lo que desconoce la odontología tradicional es el camino que estos individuos viven en su tránsito al desdentamiento completo. El presente trabajo pretende develar a través de un estudio cualitativo la experiencia y el significado que le asignan los adultos mayores desdentados totales y sus fami- liares más cercanos al proceso de desdentamiento, el que finalmente concluye con la transformación del individuo en un inválido oral. Datos estadísticos arrojan que el 90% de la población chilena sufre de caries y enfermedad periodontal, patología de etiología bacteriana que conduce a la des- trucción de tejidos y pérdida de las piezas dentarias. Hoy se puede observar que los adultos sobre 65 años de edad, el 33,8% de ellos son desdentados completos, el resto de los adultos mayores en promedio conservan 7 piezas dentarias en la boca, y menos del 1% tiene su dentadura completa. Esta grave situación de salud es coincidente con la de países desarrollados como España, Estados Unidos e Inglate- rra (Gamonal, 1996; Misrachi, Gaete y Espinosa, 2003; Guía Clínica Minsal, del Gobierno de Chile, 2010). Estas impactantes cifras afectan directamente una de las actividades más importan- tes del ser humano desde una perspectiva biopsicosocial, como es la de alimentarse, ya que no sólo afecta la capacidad física de los individuos, sino que además influye poderosamente en su autoestima y desenvolvimiento social. Esto es considerado particularmente importante en personas de mayor edad y tienen marcada influen- cia sobre su estado nutricional (Melas, Marcenes & Wright, 2001).