Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Prótesis removible en el adulto mayor 219 de tratamiento y otorgar un mayor tiempo para que el paciente tome sus decisio- nes; decisiones que pueden llegar a causar mucho estrés, por lo cual es aconsejable entregarles pocas opciones de tratamiento acorde a sus necesidades. Son pacientes que guardan una gran experiencia, pero que nuestra sociedad no aprecia; además la rapidez de los cambios tecnológicos hacen que estos pacientes vayan quedando, cada vez más rápidamente, desactualizados; todo esto genera una sensación de aislamiento, que muchas veces es más que real. La sociedad idealiza la juventud por lo cual la vejez es poco aceptada e incluso a muchos ancianos le cuesta aceptar su condición o patologías, razón por la cual, a veces, es difícil mantener controlado a un paciente anciano con una enfermedad crónica. En cuanto a las características biológicas, debemos considerar que los ciclos vitales van generando cambios morfológicos en el aparato estomatognático de nuestros pacientes, especialmente en los de tercera y cuarta edad, estableciéndose claras di- ferencias con los más jóvenes, todo lo cual modifica las condiciones sobre las cuales rehabilitar y que debemos siempre tener en consideración. El envejecimiento afecta la cavidad oral de la siguiente manera: Mucosa: Se aprecia una disminución del grosor de la mucosa debido a una dis- minución del tejido adiposo, esto conlleva a una mayor facilidad de laceración (10) . Saliva: La pérdida en la calidad y cantidad está determinada por el envejecimiento de las glándulas salivales, patologías como el Síndrome de Sjögren, efectos adversos en pacientes irradiados y algunos fármacos (benzodiacepinas, digitálicos y antide- presivos tricíclicos). La saliva cumple múltiples funciones incluyendo la limpieza de la cavidad oral, reduciendo la gingivitis, mucositis y caries, provee protección mecánica, ayuda en la formación del bolo alimenticio, facilita la deglución y co- mienza con el proceso digestivo. Estudios sugieren que la producción de saliva es normal hasta los 50 años, luego la producción disminuye (11) . Articulaciones Temporomandibulares (ATM): Se ha documentado que los pa- cientes ancianos presentan una mayor prevalencia de patologías en la ATM, sobre- todo en las mujeres (12) . Musculatura : El músculo esquelético disminuye su masa, es infiltrado con grasa y tejido conectivo, disminuye sus unidades motoras y el flujo sanguíneo que lo nu- tre. Todo esto conlleva a una disminución de la fuerza de contracción de músculos masticadores (13,14,15) . En pacientes postrados, no-ambulatorios, o que no pueden levantarse de una silla sin ayuda, se debe considerar la presencia de una Sarcopenia.