Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Tópicos de odontología integral ii 22 En este contexto, es necesario conocer las necesidades odontológicas en las perso- nas mayores dependientes, conocer el impacto del deterioro funcional y/o cogni- tivo en la salud bucal de los mismos e identificar los desafíos técnicos en pos de otorgar una atención odontológica adaptada a las necesidades de esta población. Es importante hacer hincapié en que las enfermedades bucales que se desarrollan en las personas mayores no difieren a las encontradas en la población general, sin embargo, la mayor prevalencia de algunas de ellas resultan de una combinación entre la patología, los cambios degenerativos propios de la edad y el daño acumu- lado en el tiempo, en ausencia de tratamientos restauradores y/o rehabilitadores. Y en el caso de los mayores dependientes, es necesario sumar dificultades de acceso a una atención odontológica convencional, el costo financiero que implica, las dificultades del traslado de la persona hasta el sillón del dentista y condiciones de riesgo para las enfermedades bucales, tales como disminución del flujo salival, dieta cariogénica y una pobre higiene bucal, que se ve agravada porque en muchas ocasiones la persona es incapaz de realizar la higiene de su cavidad bucal por si sola, teniendo que depender de sus cuidadores en este ámbito (17). La mayor parte de la literatura que ha estudiado el estado de salud bucal de mayo- res dependientes, mide variables como el índice de higiene oral, desdentamiento, promedio de dientes presentes, promedio de dientes cariados, experiencia de caries (a través del COPD), número de dientes funcionales, necesidades de tratamiento y algunos parámetros periodontales, tales como presencia de sacos periodontales, profundidades de sondaje, índices de sangrado y pérdida de inserción. En general, en todos estos estudios las variables muestran un mal estado de salud oral y sugie- ren diferencias con la población adulto mayor autovalente, afirmando que el estado de salud bucal de mayores dependientes es peor que el de mayores autovalentes (18-24). La literatura ha intentado dar una explicación al hecho de que el estado de salud bucal de los mayores dependientes sea peor que el de aquellos mayores autovalentes y se han identificado una serie de dificultades que impiden que este grupo pueda mantener un adecuado estado de su salud bucal. Entre ellas se mencionan: -- Disminución del flujo salival, debido a comorbilidades y polifarmacia (24). -- Disminución de la motivación, de la destreza manual, de la agudeza táctil y visual, lo que dificulta la higiene oral (17, 24).