Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Periodoncia en el adulto mayor 179 reumatoide, que conduce a la dificultad para masticar entre otros problemas de los dientes y sus estructuras de soporte. La artritis reumatoide también puede con- tribuir a la ocurrencia de disfunción de la articulación temporomandibular (23). Los dolores de las personas de edad avanzada, como dolor de cuello y de la espalda baja, son frecuentes y se asocian con frecuencia a limitaciones de la movilidad. Por lo tanto, también puede resultar en un menor número de visitas a los profesiona- les de la odontología para la atención de rutina. Además, debido a la integración funcional de la columna cervical y el sistema masticatorio (masticación), trastor- nos de la columna cervical pueden afectar la función de la mandíbula.Trastornos musculoesqueléticos menos comunes también pueden afectar a la cavidad oral. La osteomielitis, en el que las bacterias u hongos infectan los huesos y la médula ósea, puede ocurrir en los huesos de la mandíbula de los pacientes de edad avanzada, especialmente aquellos con mala dentadura o abscesos periodontales (23). Dado que existe una necesidad de que estos pacientes sean independientes en sus actividades de la vida diaria, el dentista debe fomentar su participación activa en el proceso de la higiene oral mediante la promoción de la conciencia y el estímulo y la prestación de asistencia mecánica que tenga en cuenta su habilidad motora reducida y capacidad de agarrar objetos. Los dentistas deben utilizar los conceptos básicos de la terapia ocupacional en forma multidisciplinaria para asistir a los pa- cientes con discapacidades. (24) El dentista debe hacer una evaluación completa del grado de dependencia de los pacientes de edad avanzada y de sus condiciones motoras para realizar la higiene bucal. Además, los cuidadores deben alentar a la persona mayor de ser lo más in- dependiente posible. Por último, los dentistas deben programar tiempo adicional para los pacientes con enfermedades músculo esqueléticas, según sea necesario. Serían útiles medidas tan simples y de bajo costo como el suministro de enjuagues bucales antimicrobianos y cremas dentales con alta concentración de flúor. Los en- juagues bucales que contengan clorhexidina pueden ser especialmente útiles para ayudar a controlar la acumulación de placa (24). Cepillos de dientes eléctricos especiales u otros pueden ser proporcionados para contrarrestar las deficiencias de sus manos y extremidades superiores. Los cepillos de dientes ultrasónicos pueden ser ventajosos en la disminución de la placa y san- grado gingival en personas cuya mano función es limitada.