Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Tópicos de odontología integral ii 170 Enfermedad sistémica y enfermedad periodontal en el adulto mayor El envejecimiento es un proceso deteriorativo que se manifiesta en un aumento de la probabilidad de morir de acuerdo se incrementa la edad cronológica. Junto con lo anterior, los pacientes geriátricos padecen con mayor frecuencia de múltiples enfermedades crónicas, agudas o terminales y es muy probable que se encuentren bajo medicación simultánea para controlar las diversas afecciones (14). Por tal, se conjugan estas dos variables, por un lado el envejecimiento como tal, y otro tanto la prevalencia de las enfermedades que afectan al adulto mayor como así también de los múltiples efectos secundarios que produce la medicación. En el perfil epidemiológico del adulto mayor en Chile, las principales tasas de pre- valencia de enfermedades están dadas por la hipertensión arterial ( 70 %), enferme- dad crónica respiratoria (25%), Síndrome metabólico (40%), diabetes (15%), en- fermedad coronaria (%) y tabaquismo (10%). Algunas de estas enfermedades más otras de menor prevalencia, tales como la osteoporosis, inmunosupresión, estrés, pueden tener un rol en el inicio o la modificación del curso de la enfermedad perio- dontal; por tal, existe un acuerdo general en que diversas enfermedades pueden dar lugar a una mayor prevalencia, incidencia o gravedad de gingivitis y periodontitis. La placa bacteriana dental es el iniciador de la enfermedad periodontal, pero si afecta a un individuo en concreto, el tipo de enfermedad que éste desarrolla y la manera en que ésta avanza dependen de las defensas del anfitrión a este desafío bacteriano. Los factores sistémicos modifican todas las formas de periodontitis, principalmente a través de sus efectos sobre las defensas inmunitarias e inflamatorias normales. Algunos buenos ejemplos de este efecto se presentan cuando se produce una dismi- nución en el número o la función de los leucocitos polimorfonucleares; ello puede ocasionar un aumento de la velocidad y la gravedad de la destrucción periodontal. Muchos otros factores sistémicos tienen un efecto mucho menos claro, y es difícil relacionarlos causalmente con la periodontitis. En muchos casos, la bibliografía es insuficiente para formular afirmaciones o conexiones definitivas entre los factores sistémicos y la periodontitis. En ocasiones, también es difícil ser preciso respecto al agente etiológico en las exposiciones sistémicas tales como el tabaquismo e, inclu- so, con algún tratamiento medicamentoso prescrito (5).