Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Tópicos de odontología integral ii 166 Los estudios contemporáneos, utilizando un análisis de datos más complejo, die- ron resultados en algunos casos conflictivos en relación con esta asociación (7). La cuestión fundamental es si el aumento de la prevalencia y la gravedad de la periodontitis observada en los ancianos es una función del tiempo (acumulación a lo largo de la vida) o realmente un aumento de la vulnerabilidad (riesgo) debido al envejecimiento. Los recientes estudios epidemiológicos de la enfermedad periodontal sugieren que relativamente pocos individuos en cada grupo de edad sufren destrucción perio- dontal avanzada y, en estos individuos, sólo se encuentran afectados sitios especí- ficos. Al considerar los cambios en el nivel de inserción con el tiempo, también es interesante señalar que sólo relativamente pocos sitios experimentan realmente destrucción periodontal extensa durante cualquier período de observación dado. Algunos estudios han encontrado que el 70% de los sitios se deterioraron 3 mm o más durante un período de seguimiento de 2 años, aunque esto solamente sucedió en el 12% de los individuos examinados (5,8). Epidemiología La relación entre la edad y la enf. periodontal es compleja. Las primeras evidencias indican que tanto la prevalencia como la gravedad de periodontitis aumentan con el envejecimiento, lo que sugiere que la edad podría ser un marcador de pérdida de tejido de sostén periodontal. No obstante, el concepto de la periodontitis como consecuencia inevitable del envejecimiento ha sido por años cuestionado y el su- puesto “efecto de la edad” probablemente represente el efecto acumulativo de la exposición prolongada a factores de riesgos verdaderos (9). La enfermedad periodontal en cualquiera de sus formas es de alta prevalencia en la población, sin embargo, la periodontitis, a diferencia de la gingivitis, únicamente se observa en una parte de la población. Es variable en cuanto a que no afecta a todos los dientes de un modo uniforme, aunque tiene predilección tanto por indi- viduos como por sitios. Pocos estudios epidemiológicos han incluido a los adultos mayores. En la tercera encuesta nacional de examen y nutrición realizada en E.E.U.U entre 1988 y 1994, se sugirió que la prevalencia y la severidad de la periodontitis incrementa con el avance de la edad. Es probable que la afección periodontal en pacientes adultos mayores no se deba a una mayor susceptibilidad, sino a la progresión acumulativa de la anomalía en el tiempo (10).